Niels Marnegrave préface le déplacement du Spirou à Tel Aviv: "C’est du 50/50 !"

Une rencontre compliquée d’autant plus qu’elle arrive très tôt dans la préparation. "Ça ne fait que quatre semaines qu’on travaille ensemble et c’est certain qu’on n’est pas encore à 100 % de nos possibilités, reconnaît Niels Marnegrave, le meneur carolo. On doit encore trouver nos automatismes. Par contre, on a beaucoup travaillé sur l’aspect physique et je pense justement que c’est l’équipe qui sera la mieux préparée physiquement qui s’imposera."

Une victoire potentielle qui permettrait aux Carolos de voir venir avant le match retour prévu ce lundi et d’encore rêver d’un retour en Champions League. "On y a participé il y a deux ans et on voit vraiment la différence avec la coupe FIBA. Pour tout le monde, le public comme nous joueurs, c’est plus motivant d’affronter des équipes comme le Partizan Belgrade, l’AEK Athènes ou Sassari."

Mais avant d’y arriver, il faudra passer au-dessus de l’obstacle israélien qui n’a rien d’un oiseau pour le chat. "On a un peu parlé de l’équipe et on connaît quelques joueurs qui évoluaient notamment à Nanterre (France) la saison dernière. Mais comme ce match arrive tôt dans la saison, je pense que les deux équipes sont au même niveau. Je dirais que c’est du 50/50 pour la qualification", continue Niels Marnegrave.

Pour le meneur du Spirou, si les Carolos jouent leur jeu et font ce qu’ils savent faire, il ne devrait pas y avoir trop de problème. "J’espère vraiment qu’on va se qualifier car c’est un objectif. Maintenant, si on joue avec beaucoup d’intensité pendant quarante minutes et qu’on développe notre jeu fait de transition, on a de grandes chances de repartir d’Israël avec la victoire", conclut-il.

À noter que les Carolos devront faire sans Nate Linhart, leur nouvel ailier américain, légèrement blessé et forfait pour cette rencontre.

"Ramener les joies du titre à Charleroi"

Alors qu’il ne lui restait plus qu’une petite saison de contrat au Spiroudome, Niels Marnegrave vient d’en parapher un nouveau qui porte sur trois saisons. "Je me sens vraiment bien ici, reconnaît le meneur. J’arrivais en fin de contrat et on a eu quelques discussions. Les dirigeants ont fait part de leur envie de prolonger mon contrat et de mon côté, le projet m’a séduit."

Un temps cité par la rumeur du côté du Brussels, Niels Marnegrave semble à présent bien parti pour s’installer à Charleroi, club auquel il aimerait ramener cette soif de titre. "J’ai envie de regoûter aux joies du titre comme c’était le cas avec Ostende, avoue-t-il. J’ai envie de ramener ça à Charleroi et je pense vraiment que ce sera possible avec ce groupe."

C’est en tout cas une des conditions fixées par les dirigeants cette saison : décrocher (au moins) un titre (coupe ou championnat), sur la scène belge !