Les Belgian Cats héroïques mais vaincues au bout du suspense !
On attendait des Cats qu’elles retrouvent du mordant, elles sont allées au bout d’elles-mêmes mais échouent d’un souffle.
- Publié le 01-07-2019 à 07h41
- Mis à jour le 01-07-2019 à 10h47
On attendait des Cats qu’elles retrouvent du mordant, elles sont allées au bout d’elles-mêmes mais échouent d’un souffle. Assurées en fonction du résultat de Russie - Biélorussie (76-62) de terminer quoi qu’il arrive deuxièmes du "Groupe de la mort", les Belgian Cats avaient en main toutes les cartes pour aborder sereinement cette rencontre et, qui sait, renouveler en Serbie l’exploit réalisé en septembre dernier face à l’Espagne au Mondial de Tenerife. Pour cela, il fallait bien sûr surmonter la terrible pression d’un public tout entier acquis à la cause nationale mais aussi afficher bien plus de mordant que lors de la défaite concédée vendredi soir face à la Biélorussie.
À ce niveau , on peut dire que les Cats ont brillamment répondu à l’attente, même si tout fut encore loin d’être parfait. D’emblée les Belges marquaient leur territoire malgré la terrible pression exercée par les Slaves. Heureusement, l’arbitrage était à la hauteur et ne laissait pas passer les nombreux accrochages et tirages de maillot. Si les Cats pliaient à l’entame des rotations, l’inévitable Emma Meesseman les gardait dans la partie à l’issue du premier acte (15-16) alors que Kyara Linskens était déjà comptée deux.
Mieux encore pour nos compatriotes, le passage d’Antonia Delaere en distribution (2 fautes pour une Allemand assez timorée jusque-là) semblait la libérer alors que Jana Raman, peu utilisée les deux premiers matchs, était ici comme un poisson dans l’eau. Et, petit à petit, une fois l’orage passé, les Cats prenaient l’ascendant sur une rencontre fort hachée pour mener de 8 longueurs au repos (34-26) sans que cela n’ait rien d’un hold-up. La seconde période s’annonçait terrible et elle allait l’être. La pression défensive montait encore d’un cran dès la reprise et les Serbes se rapprochaient à 38-35 alors que les Cats étaient dans les cordes.
Meesseman et Raman tenaient la boutique et les Belges maintenaient un avantage de quelques points dans la tempête. Matraquée, Emma Meesseman se retrouvait au sol mais encore une fois les Cats sortaient les griffes à l’image d’une Jana Raman inestimable en défense mais bientôt comptée.
Les Serbes égalisaient à 64-64 dans l’ambiance qu’on devine avant une interruption pour de l’eau qui gouttait sur le terrain. Au terme d’une dernière minute haletante, c’est Dabovic qui donnait, au bout du suspense, le succès aux Serbes sur lancers francs. Les Cats affronteront donc la Slovénie en barrage ce mardi.
Face à la Slovénie en barrages
Battues, les Cats terminent donc secondes de leur groupe. Elles rallieront Belgrade (80 kilomètres de distance) dès ce lundi avant d'affronter la Slovénie, troisième du groupe C, en barrages dès mardi pour l'accession aux quarts de finale. La Slovénie présente également un trio de fortes individualités avec l'Américaine naturalisée Evans, ainsi que Oblak, une top-joueuse européenne, et Baric, une autre équipière de Meesseman à Ekaterinburg. À leur côté, une série de jeunes joueuses sortant des U20. La Belgique partira néanmoins favorite de ce match couperet.