Les anciens NBAers à l'assaut de l'Euroleague
- Publié le 02-10-2019 à 14h09
- Mis à jour le 02-10-2019 à 14h26
La compétition européenne de clubs la plus relevée n'a jamais connu autant de joueurs qui sont passés par la NBA !
La chasse au CSKA Moscou, vainqueur de l'Euroleague la saison dernière, sera officiellement lancée ce jeudi avec le retour de la plus grande compétition européenne de clubs. Pour rendre le championnat encore plus ouvert, les responsables de la compétition ont décidé de passer de 16 à 18 équipes avec l'arrivée notamment de l'ASVEL Villeurbanne, le club dirigé par un certain Tony Parker. Niveau belge, le royaume aura deux représentants au sein de la compétition cette saison avec la présence de Sam Van Rossom (Valence) mais également d' Ismaël Bako (Villeurbanne) qui va donc vivre une première grande campagne européenne après l'épopée en Champions League avec Anvers l'année passée.
Mais ce qui marque particulièrement cette saison, c'est l'affluence incroyable de joueurs qui ont décidé de quitter la NBA, pourtant estimée par beaucoup comme la plus grande ligue au monde, pour venir tenter l'aventure européenne. Parmi ces grands noms, comment ne pas citer celui de Nikola Mirotic. Après avoir passé plusieurs saisons en NBA (Chicago, Nouvelles-Orléans et Milwaukee), le pivot espagnol a décidé de rentrer en Europe, et plus précisément à Barcelone, où il sera sans conteste l'une des recrues phares de la compétition. Mais il n'est pas le seul européen à faire son retour sur le Vieux continent. Après onze saisons en NBA, Timofeï Mozgov revient à ses premiers amours, au Khimki Moscou. Même chose pour Alex Abrines qui est de retour à Barcelone, trois ans après avoir quitté les Catalans pour les Oklahoma City Thunder en NBA.
Rayon retour des Européens, on ajoutera à ceux cités ci-dessus les noms de Milos Teodosic (Virtus Bologne) qui revient en Europe après une expérience compliquée en NBA, Mindaugas Kuzminskas (Olympiakos) de retour après s'être un peu perdu à New York ou encore Omri Casspi, de retour à Tel Aviv après dix ans en NBA (Sacramento, Cleveland, Houston, Nouvelles-Orléans, Golden State et Memphis), Jonas Jerebko (Khimki Moscou), Kostas Koufos (CSKA Moscou) et Nick Stauskas (Baskonia).
Les Américains débarquent!
Mais les Européens ne sont pas les seuls à délaisser la NBA pour l'Euroleague. Parmi les engagés de cette saison, on retrouve quelques grands noms et quelques joueurs qui ont été draftés très haut à l'image de Derrick Williams. Deuxième choix de la draft en 2011 (Minnesota), l'ailier américain s'est engagé cet été avec Fenerbahce. 7e choix des Pistons, Greg Monroe vient d'atterrir au Bayern Munich après avoir transporté sa carcasse en NBA pendant neuf saisons entre Detroit, Milwaukee et Phoenix notamment. Véritable phénomène en Collège, malgré un 10e choix à la draft en 2011 (Milwaukee), Jimmer Fredette n'a jamais réussi à s'imposer dans la grande league et il va tenter de le faire en Euroleague sous les couleurs du Panathinaïkos. Enfin, on ajoutera la présence de quelques noms intéressants passés par la NBA comme Ron Baker (Des Knicks au CSKA Moscou), Shelvin Mack (Olimpia Milan) ou encore Wesley Johnson (des Clippers vers le Panathinaïkos) sans oublier Quincy Acy (Maccabi Tel-Aviv) et Shane Larkin, favori d'ailleurs pour le titre de MVP, qui fait les beaux jours d'Anadolou Efes après être passé notamment par les Celtics.
Plus que jamais, cette saison en Euroleague s'annonce passionnante et indécise avec des équipes qui se sont renforcées et qui ont été chercher des pointures, en quête de revanche, pour décrocher le Graal. Alors qui pour succéder au CSKA Moscou cette année? La chasse est ouverte!