Le vrai boulot va bientôt commencer pour les Belgian Cats: "Individuellement et collectivement, tout est ok"

De quoi signer la passe de deux en 24 heures. Cette série grimpe même à cinq succès d’affilée depuis l’arrivée en sélection des cadres que sont les Meesseman, Mestdagh ou Julie Allemand.

De quoi faire le plein de confiance alors même que cette dernière impressionne car, sur sa lancée d’une nomination dans le cinq majeur du championnat de France, la Liégeoise n’arrête pas de monter en puissance, signant au passage un remarquable cinq sur cinq à 3 pts à l’occasion de ce match "d’adieux" avant le départ pour l’Euro prévu dès lundi matin. Un Euro que les Belges aborderont désormais avec non plus une mais deux go-to-girl pour les moments chauds.

De quoi donner raisonnablement confiance au coach Philippe Mestdagh : "La préparation s’est déroulée au mieux. La second unit a pu prendre confiance et expérience avant le retour de notre trio majeur. Les soucis de genou d’Ann Wauters sont derrière nous et on a su parfaitement gérer des fins de match serrées, bref tous les voyants sont au vert si ce n’est ces creux que nous avons rencontré par deux fois contre l’Italie. Contre les transalpines cela ne nous coûte pas le match, contre les Russes, les Serbes ou même le Belarus, on ne peut pas se permettre le moindre relâchement sinon on se fera cueillir", insiste le coach des Belgian Cats.

Pourtan t Mestdagh se veut assez serein : "Notre philosophie n’a pas changé d’un poil. On va prendre match après match comme on l’a fait il y a deux ans à Prague ou bien l’automne dernier à Tenerife. Pour autant, le premier match contre la Russie sera sans doute le plus important. Un succès et l’on serait déjà quasiment assuré d’être dans les barrages. Une défaite et la pression monterait encore d’un cran. De toute manière, à ce niveau, il n’y a plus rien de facile".

Belgique 76 - 65 Italie

Belgique : 25 sur 47 (9x3) ; 17 lf sur 18 ; 29 Rbds, 21 Ast, 14 fp. K.MESTDAGH 2-5, DELAERE 5-4, Carpréaux 2-0, MEESSEMAN 0-14, Wauters 2-0, LINSKENS 4-0, H.Mestdagh 0-0, Geldof 2-0, Nauwelaers 0-5, Vanloo 5-0, Raman 0-9, ALLEMAND 6-11.

Italie21 sur 50 (13x3) ; 10 lf sur 12 ; 24 Rbds, 13 Ast, 24 fp. C.Dotto 2-0, Romeo 11-2, Gorini -, SOTTANA 6-0, ZANDALASINI 5-4, De Pretto 3-0, Crippa 0-5, Ercoli 0-0, CINILI 3-12, ANDRE 0-4, Penna 8-0.

Arbitre : MM Van Looy, Dehondt, Deblieck.

QT : 17-15, 11-23, 24-10, 24-17.

Le vrai boulot va bientôt commencer !

Le 7 juillet est depuis longtemps pointé à l’agenda de Julie Allemand!

Pas seulement parce que ce sera son 23e anniversaire mais aussi parce se dispute ce jour-là cette finale de l’Euro à laquelle elle rêve tant de participer, voire plus si affinité comme le veut la formule consacrée.

Au moment de mettre un point final à leur préparation, où en sont les Cats avons-nous demandé à Julie mais aussi à d’autres cadres de l’équipe. "Ça va, on est un peu fatiguées mais comme l’a dit Kim (Mestdagh) au groupe, toutes les joueuses en sont au même point à ce stade de la préparation. De notre côté, les résultats sont bons même si les matches de préparation sont souvent accrochés. On trouve toujours la solution pour s’en sortir surtout face à des équipes de top niveau. C’est bien pour acquérir l’expérience des close-game. On a donc un bon sentiment même si on peut encore améliorer des choses, notamment en défense." Emma Meesseman de son côté reste toujours aussi désarmante de naturel. "Les armes pour faire la différence : l’envie, l’énergie, les rebonds et surtout prendre bien soin du ballon et éviter les pertes de balle. C’est un basket qu’on sait jouer, on l’a démontré. Donc c’est à nous de le faire !"

Rien de plus simple en effet… Ann Wauters, enfin, est elle aussi raisonnablement optimiste. "Individuellement et collectivement tout est ok. Très bonne préparation. Pour ma part je me sens au mieux possible. Je suis de plus en plus à l’aise et surtout je ne pense plus à mon genou en match. Bref je suis prête pour le vrai boulot qui va commencer."

Comme Julie Allemand, la légende Wauters estime que les Cats peuvent encore un peu mieux en défense. "Il faudra faire des stops pour pouvoir jouer vite. Une chose est sûre nos trois adversaires sont très forts. Il faudra donc être dedans d’entrée de jeu, ce sera à fond dès le départ et si on parvient à contrer le jeu intérieur des Russes (Vadeeva, Musina) et à s’imposer dès le premier match alors on sera plus sereines pour la suite."