Le meilleur scénario possible pour les Cats à l'Euro !
Les Cats sont déjà presque assurées d’arracher un match de barrage.
- Publié le 28-06-2019 à 06h35
- Mis à jour le 28-06-2019 à 10h16
Les Cats sont déjà presque assurées d’arracher un match de barrage. Quel match ! Encore une fois, les Belgian Cats se sont transcendées dans un grand événement pour s’imposer avec leurs armes - et quelles armes - face à l’un des gros favoris de cet Euro.
Une formation russe que beaucoup comparaient déjà à un rouleau-compresseur, à l’image de son intérieure dominante Maria Vadeeva. "On a revu les vraies Belgian Cats", répliquait avec sa simplicité coutumière une Emma Meesseman absolument stratosphérique avant le repos (20 pts déjà sur un total de 29 à 10/17, 9 rebonds, 2 assists, 2 blocks et 8 (!) fautes provoquées.
Beau perdant, le coach allemand de la Russie signait le compliment ultime. "Il n’y a aucune honte à perdre contre cette Belgique-là. Pour moi, c’est la meilleure équipe d’Europe à l’heure actuelle. En tous cas, celle qui fait le mieux vivre la balle pour semer le danger et se créer en permanence des tirs ouverts."
Un hommage qui allait droit au cœur du coach Philip Mestdagh qui relativisait pourtant avec beaucoup de sagesse. "C’est bien ! On a fait ce qu’il fallait, mais il nous reste pourtant une bonne marge de progression. On peut encore grandir, notamment avec une meilleure adresse à distance. Ce soir on a été moyens sans plus à ce niveau, mais on a bien joué en équipe et surtout en défense."
De fait, après avoir fléchi dans un premier quart qui voyait l’immense Vadeeva bousculer tout sur son passage, les Cats se sont parfaitement reprises pour ne plus encaisser que 35 points en 30 minutes. Une joueuse, Ann Wauters, fut particulièrement utile à ce moment avec toute l’expérience de son immense carrière. "Je suis surtout contente d’avoir pu me concentrer sur mon jeu sans penser à mon genou. Après, j’ai fait tout ce que je pouvais pour aider l’équipe", glissait cette grande dame.
En attendant, alors qu’Emma Meeseman faisait parler la poudre à la finition, c’est toute l’équipe belge qui sortait une très grosse prestation défensive pour creuser le trou dans un second quart à sens unique.
En tête au repos (32-40), les Belges géraient ensuite leur avance avec une remarquable maturité pour non seulement s’imposer mais le faire avec la manière tout en soignant un average (+13) qui pourrait s’avérer décisif pour la première place du groupe. On ne pouvait rêver meilleur départ dans cet Euro. À elles de confirmer dès ce vendredi face à la Bielorussie.
Au tour de la Biélorussie !
À peine la victoire contre la Russie en poche qu’il s’agissait de remobiliser les énergies pour préparer la rencontre contre la Biélorussie prévue ce vendredi, toujours à 17 h 45. “On va fêter un peu, puis se reconcentrer” , glissait Ann Wauters du haut de son immense expérience. De son côté, Philip Mestdagh était encore plus direct. “Battre la Russie n’aura servi strictement à rien si on se laisse surprendre par la Biélorussie. On en serait alors toujours au même point puisqu’on serait obligées de battre les Serbes, chez elles de surcroît.” Aussi, c’est en spectateurs attentifs que le coach Mestdagh et son assistant, Pierre Cornia, s’installaient pour suivre la deuxième rencontre de la soirée dans la Kristallna Arena de Zrenjanin. Une rencontre bien plus partagée qu’on aurait pu le croire puisque la Biélorussie menait au repos face à la Serbie, pourtant pointée parmi les grands favoris à domicile. Les armes de la Biélorussie (éliminée par la Belgique à l’époque des qualifications pour l’Euro de Prague) ? De la taille, du physique et du shoot ! Bref, une sorte de clone de la Russie…
Russie : 22 sur 62 (3x3) ; 7 lf sur 15 ; 46 Reb, 17 fp.
MUSINA 2-4, BELIAKOVA 3-0, VADEEVA 11-9, Fedorenkova 6-2, Shilova 2-0, Logunova 0-1, Vieru 3-0, BEGLOVA 0-0, Leshkovitseva 0-0, Gladkova 0-0, MAIGA 4-2, Levchenko 1-4.
Belgique : 26 sur 70 (5x3) ; 10 lf sur 12 ; 40 Reb, 16 fp.
K. MESTDAGH 7-4, DELAERE 6-2, Carpréaux 0-2, MEESSEMAN 20-9, Wauters 2-3, H. Mestdagh 0-0, Geldof -, Nauwelaers 0-0, Vanloo 3-0, Raman 0-0, ALLEMAND 0-5.
Quarts-temps : 19-16, 13-24, 15-13, 7-14.