Le Débrief: les Lions ont tenu bon jusqu'au bout face au Portugal (66-65)

Le Top : Quentin Serron

> 11 points, 5 rebonds, 4 assists en 28 minutes

En l'absence de joueurs comme Van Rossom, De Zeeuw en plus de l'arrêt international d'Axel Hervelle, Quentin Serron avait un rôle de leader à assurer en tant que plus ancien au sein d'un groupe rajeuni. Et celui-ci n'a pas fuit ses responsabilités sur le parquet. Si aucun des Lions a été grandiose face au Portugal, le joueur bruxellois transféré à Strasbourg cet été n'a pas hésité, comme à son habitude, à s'investir dans différents domaines du jeu. Présent au scoring, au rebond et à la passe, en plus de son gros travail défensif, "Q" et bel et bien devenu une valeur sûre de l'équipe nationale. Un statut qui ne change absolument pas son attitude et sa manière d'être, toujours aussi simple et efficace. Sans faire de vagues et en mouillant toujours le maillot. Un exemple à suivre...

Le Flop : les pertes de balle

> (14)

Au retour des vestiaires, on a senti une équipe belge étonnamment de plus en plus fébrile au fur et à mesure des minutes. On a même assisté à un peu de panique sur la fin même si les Lions ont mené au score de bout en bout. Face à une équipe comme le Portugal, 33e nation européenne au ranking Fiba européen, et malgré l'absence de certains cadres, la Belgique doit montrer mieux en terme de gestion que ce qu'elle a fait en deuxième mi-temps sur le parquet du Hall du Paire. Les 14 pertes de balle enregistrées ont évidemment déplu à Dario Gjergja qui aurait sans doute espéré une fin de partie avec beaucoup moins de suspense et sueurs froides.

Le Facteur X : Khalid Boukichou

> 10 points, 5 rebonds, 2 assists en 28 minutes

Le remplacement d'Eddy Casteels par Dario Gjergja à la tête des Lions a profité à un homme en particulier : Khalid Boukichou. L'intérieur bruxellois de 206 cm, très peu sélectionné du temps de Casteels à cause de certains différends, a retrouvé un rôle en vue en équipe nationale sous les ordres de Gjergja qu'il a évidemment bien connu à Ostende entre 2011 et 2017. En l'absence de Kevin Tumba, le mentor croate a fait de Khalid Boukichou son centre titulaire. Et le Belge d'origine marocaine a répondu à l'attente en dominant physiquement dans la raquette. Il est incontestablement le meilleur point de fixation dont dispose les Lions dans la raquette sur le plan offensif.

Le Chiffre : 17

En fin de partie, on a bien failli assister à un hold-up des Portugais qui ont eu le mérite de ne jamais baisser les bras. La Belgique a compté jusqu'à 17 points d'avance en première mi-temps et aurait d'ailleurs dû tuer complètement le match. Mais à la place, les Lions ont gaspillé et ont eu droit à quelques belles sueurs froides en fin de partie.

La leçon à retenir

Dario Gjergja ne pouvait évidemment pas révolutionner le jeu des Belgian Lions en une dizaine de jours. Le coach à succès d'Ostende aura encore besoin de temps pour réellement cerner l'ensemble des joueurs à disposition mais faisons lui confiance pour tirer le meilleur de son groupe comme il le fait depuis qu'il est arrivé en Belgique voici 10 ans. Avec du travail et les retours éventuels de plusieurs cadres, la prochaine fenêtre internationale permettra encore aux Lions d'acérer leurs griffes. En attendant, ce premier succès officiel de l'ère Gjergja, s'il fut finalement très étriqué, installe encore un peu plus de sérénité avant la suite des opérations en Islande le 29 novembre.