Jean Salumu fait son retour au VersluysDôme: "Ostende reste un endroit très particulier pour moi"
- Publié le 20-03-2019 à 07h55
- Mis à jour le 20-03-2019 à 13h01
Jean Salumu fait son retour au VersluysDôme dans la peau du visiteur avec Varèse en quart de la Fiba Europe Cup.
"C’est surtout le jour du match que ça me fera bizarre. Mais je pense que ce sera fun." Jean Salumu fait son premier retour officiel au VersluysDôme, là où il a raflé douze trophées sur la scène belge sous la vareuse du BCO, quelques mois après l’avoir quitté pour tenter l’aventure à l’étranger. "Ostende reste un endroit très particulier pour moi. C’est d’ailleurs là que je vis lorsque je peux me permettre un break en Belgique", ajoute encore l’international belge qui aurait presque pu organiser une petite visite guidée des lieux pour ses coéquipiers et le staff de Varèse avant l’entrainement programmé hier.
Mais la formation italienne, qu’il a rejointe en décembre 2018 après une expérience de quelques mois en Turquie écourtée par les soucis financiers de son ex-club, n’a certainement pas débarqué sur la côte belge pour y faire du tourisme. Cinquième du championnat d’Italie, Varèse compte tout faire pour aller jusqu’au bout en Fiba Europe Cup dont il fut finaliste lors de sa première édition en 2016.
"Les deux priorités pour nous sont une qualification pour les playoffs en Italie et gagner ce trophée sur la scène européenne", sourit Jean Salumu dont le rôle grandit de semaine en semaine au sein de sa nouvelle formation. "Les deux premiers mois n’étaient pas faciles car c’est toujours plus difficile de s’adapter à un nouvel environnement en milieu de saison. Mais je sens que je reçois de plus en plus de confiance du coach. Et cela va donc de mieux en mieux…"
Il a aussi tenu un rôle d’informateur ces derniers jours. "J’ai essayé de renseigner le staff et mes équipiers sur Ostende du mieux possible. Mais ce n’est pas facile car un coach comme Dario Gjergja modifie perpétuellement ses systèmes de jeu en mettant souvent de nouvelles petites choses en place." L’équipe actuelle du BCO est-elle candidat à un titre européen selon lui ? "Bien sûr. Pourquoi pas ? Le BCO dispose d’une équipe solide qui devrait encore être renforcée par l’arrivée d’un joueur intérieur. Sa défaite en finale de la Coupe de Belgique m’a rendu un peu triste car c’était la fin d’une incroyable série de succès à laquelle j’ai participé. Mais il fallait bien que ça arrive un jour. Ce n’était qu’un match. Le BCO peut rebondir en playoffs."
Le club flandrien ne peut en tout cas plus compter sur son MVP 2018 pour tirer l’équipe. "Je ne regrette pas mon départ. J’avais fait le tour en Belgique et j’avais besoin d’un nouveau challenge." Et une éventuelle première consécration sur la scène européenne passera donc par l’élimination de son club de cœur…
"Un bon niveau à ce stade"
La Fiba Europe Cup n’est que la quatrième Coupe européenne en ordre d’importance. "Mais ça reste une Coupe d’Europe avec un trophée à la clé", nuance Jean Salumu. "C’est vrai que lors des premiers tours, le niveau n’est pas super élevé. Mais avec le reversement des équipes issues de la Champions League à partir des huitièmes, le niveau de jeu est monté de quelques crans. Il y aura plusieurs candidats à la victoire finale…"