Gabriel Jean (Spirou) : “J’ai commis une erreur en licenciant Brian Lynch”

Retour sur une nouvelle saison à oublier au Dôme !

La saison est finie et on est loin des objectifs du début de saison, à savoir décrocher un titre sur la scène belge !

"C’est terriblement frustrant car si le sportif n’a pas été au rendez-vous, l’extrasportif est très bon. C’est une grosse déception car on a fait preuve d’irrégularité et le comportement de certains joueurs pose question. On a des gars qui ont joué à la carte ou uniquement pour leurs stats personnelles. Je ne comprends pas pourquoi on n’arrive pas à avoir des joueurs qui ont cette mentalité de combattants sur le terrain. Au début de saison, on m’avait annoncé que tous les joueurs recrutés seraient des samouraïs mais on a tous vu comment ça a tourné avec, par exemple, Nate Linhart qui a forcé son départ et qui nous a boycottés. Mobley a un talent incroyable mais sa mentalité n’est pas à la hauteur par exemple. Je n’ai pas compris non plus comment il se fait que Hunt ait disparu ces deux derniers matchs !"

La plus grosse erreur de la saison, ce n’est pas d’avoir licencié Brian Lynch ?

"Avec le recul, ce n’était pas la solution adéquate et j’ai commis l’erreur de l’avoir licencié. Je prends ma part de responsabilités."

Pourquoi cette décision a-t-elle été prise à la hâte ?

"Avec Sébastien Bellin, ils ont été à la base de la construction de l’équipe mais c’est aussi un secret de Polichinelle que ça a dérapé entre eux quand Brian lui a demandé de quitter le banc et le vestiaire. Alors, quand les résultats n’étaient plus à la hauteur, ça lui est revenu comme un boomerang. Quand après un quart de la saison, on se trouvait 3e ou 4e, Sébastien m’a susurré à l’oreille de prendre une autre direction et il m’offrait une solution qui semblait idéale avec Niksa Bavcevic. Je lui ai fait confiance et avoir viré Brian reste notre plus grosse erreur."

Qu’en est-il de Pascal Angillis pour la saison prochaine ?

"Il y a 95 % de chances qu’il soit encore le coach de l’équipe l’année prochaine. On laisse une petite porte ouverte si quelque chose de particulier devait arriver mais Pascal est quelqu’un de loyal, de fidèle et qui est prêt à faire ce qu’il faut pour le club. Et dans ce milieu, c’est très rare de pouvoir compter sur des gens comme ça."

La saison prochaine est déjà dans toutes les têtes. Quels seront les objectifs ?

"L’année passée, on avait eu des échos très positifs et optimistes du GM (Sébastien Bellin) et du coach (Brian Lynch) qui avaient carte blanche pour trouver des perles rares. Ils étaient positifs, confiants et c’est aussi pour ces raisons que nous avions annoncé ces objectifs ambitieux. C’est peut-être aussi l’un des apprentissages de la saison : être plus modéré au moment de présenter nos objectifs."

Encore une saison pour Axel Hervelle

Visiblement, cette défaite du Spirou à Limburg ne devrait pas être synonyme de retraite sportive pour Axel Hervelle. "L’année prochaine, il va continuer de jouer", confirme Gabriel Jean. Mais son rôle sera mieux défini que cette saison. "Il devrait être plus en retrait et prendre la place qui devait être la sienne : un joueur qui joue une quinzaine de minutes par match." Il faut dire que les blessures n’ont pas aidé cette année. "Avec les blessures de Katic et de Ford, Axel a été contraint de jouer plus qu’il n’aurait dû le faire initialement. Physiquement, en fin de saison, il était cramé." Quant à une future intégration dans le staff, chaque chose en son temps. "Les choses sont claires : il sera 100 % joueur ou il fera 100 % autre chose. Mais pas question de cumuler."

Le recrutement belge quasi bouclé

Quel visage aura le Spirou la saison prochaine ? Il est encore un peu tôt pour le dire mais le recrutement belge est presque bouclé. "Alex Libert, Axel Hervelle, Michael Fusek et Anthony Lambot sont sous contrat", confirme Gabriel Jean qui ajoute Harris Delalic à cette liste. S’il ne le confirme pas, Yoeri Schoepen (Anvers) a aussi paraphé un contrat de trois ans alors que Niels Marnegrave va rejoindre Brian Lynch à Limburg et que Sami Demirtas est libre de rejoindre un autre club.

Quant aux étrangers, c’est plus compliqué. "On aimerait garder Hammonds, Ford et Hunt mais c’est toujours difficile avec les agents américains qui se gardent une porte de sortie en cas de grosse offre ou qui augmentent les prix quand il y a de l’intérêt pour leurs joueurs." Le Spirou aimerait aussi continuer l’aventure avec Sorokas et Beane alors que Katic ne portera plus le maillot carolo la saison prochaine.