Basket: quel visage pour Liège à Mons ?

Car la défense ne semble désormais plus du tout faire partie de l’ADN principautaire… sauf lorsqu’on sent l’exploit à portée. En témoigne à suffisance l’attitude des Sang et Marine à l’occasion de leurs deux dernières sorties. Laxistes à chaque fois en défense d’entrée de jeu, les hommes de Sacha Massot se sont ressaisis dans le dernier quart face à Malines pour sécuriser un précieux succès.

À Anvers, le sérieux des troupes de Roel Moers ne leur a cette fois laissé aucune chance, précipitant une débâcle (49 pts dans la vue) dont les forfaits de Terry Deroover et Deontae Hawkins avaient jeté les fondations.

Alors quel visage ce mercredi à l’occasion de ce Boxing day à la sauce Euromillions League ? Un indice peut-être : dès le retour aux vestiaires à la Lotto Arena, Milos Bojovic s’était publiquement excusé de sa faible prestation. Or le Croate est quelque part le baromètre de cette formation principautaire.

"Il veut se racheter !" confirme Christophe Muytjens, le directeur général liégeois avant d’ajouter : "En revanche, cela ne résoudra pas nos problèmes d’effectif. Terry Deroover est toujours astreint au calme le plus complet après sa commotion. Il ne sera ni à Mons mercredi ni au All Star Game de jeudi à Courtrai. Quant à Deontae Hawkins, en fonction de l’avis des médecins, nous nous sommes donnés jusqu’à jeudi pour prendre une décision définitive même si lui aussi ne jouera pas. Il est toujours à l’essai et pour des raisons contractuelles, il ne sert à rien de l’aligner s’il n’est pas en état de peser sur la partie."

Une capacité dont on semble plus que jamais douter du côté du Sart-Tilman où les pistes de back-up éventuels sont d’ores et déjà à l’étude. Bref, on voit mal les Liégeois causer la surprise face à des Renards toujours à effectif réduit eux aussi (Hess, Van Caeneghem et maintenant Nikolic) mais en net regain de condition depuis les arrivées de Mike Smith et, désormais, de Stéphane Moris.

Finir l’année à la 2e place

De leur côté, les Renards veulent terminer l’année en beauté avec un troisième succès consécutif mais surtout garder cette deuxième place du classement. Daniel Goethals pourrait ainsi prendre quelques jours de congé l’esprit tranquille et profiter d’une trêve plus que bienvenue à la Mons. Arena. Avec les multiples blessures (Nikolic, Hess, Van Caeneghem), les départs de François et Hess ainsi que les récentes arrivées (Moris et Smith), l’équipe a besoin de se stabiliser. Ces quelques jours de vacances permettront de se mettre en ordre de marche pour entamer 2019 avec une nouvelle dynamique.