US Open: nouvelle désillusion pour la N°1 mondiale Simona Halep !
La Roumaine, l’une des favorites, a été éliminée d’entrée par Kaia Kanepi.
- Publié le 28-08-2018 à 07h38
- Mis à jour le 03-09-2018 à 12h57
La Roumaine, l’une des favorites, a été éliminée d’entrée par Kaia Kanepi.
Voilà une première historique dont Simona Halep se serait passée. La voilà devenue la première n° 1 mondiale de l’ère Open à s’incliner au premier tour de l’US Open. Après une défaite au troisième tour de Wimbledon, cela sonne forcément mal, et pourtant Halep arrivait ici en favorite après avoir remporté le tournoi de Montréal et fait une finale à Cincinnati. Sauf qu’après avoir hérité de Maria Sharapova au premier tour ici en 2017, cette fois c’est Kaia Kanepi que le sort a mis sur sa route. L’Estonienne, 44e mondiale, était en quarts la saison passée. Elle est surtout une joueuse qui sans toutes ses blessures aurait pu s’installer depuis bien longtemps dans le Top 10. Personne dans le tableau ne voulait tomber sur elle. Halep était d’ailleurs déconfite en voyant le tirage.
Et la puissance de Kanepi ne lui a pas laissé de chance. Les premiers tours sont toujours très dangereux pour les favoris et là Halep n’a pas réussi à trouver de suite son tout meilleur niveau. Celui qui lui aurait permis de prendre la balle plus tôt pour mettre à mal le jeu de jambes adverse, et surtout de mieux tenir en défense.
"Je n’ai jamais réussi à trouver mon équilibre. Je ne pouvais pas mieux jouer. Elle tapait tellement fort, jouait sans peur, alors que moi je ne sentais vraiment pas bien la balle." Halep s’est donc fait promener par une Kanepi à la lourdeur de frappe phénoménale. "Les courts conviennent bien à mon jeu et j’adore cette ville, même la chaleur et l’humidité, ça me va ! Je sentais bien la balle, j’avais le temps d’installer ma puissance."
À 6-2, 3-0 double break, l’Estonienne marchait sur l’eau. Et Halep n’a dû qu’à un gros coup de pression adverse de se retrouver avec une infime chance d’inverser la tendance. Enfin, elle réussissait à la faire courir pour la déborder, et enfin Kanepi ratait. Mais à 4-4, Kanepi a sorti un point hallucinant de puissance contrôlée puis de toucher pour breaker sur une demi-volée de génie. Et elle n’a pas craqué en servant pour le match (6-2, 6-4), 28 coups gagnants au passage pour 28 fautes directes, contre 9 et 9 pour Halep.
Un triomphe amplement mérité pour celle qui a pris tous les risques. Halep tentait de dédramatiser cette élimination : "Ce n’est pas un drame, ce sont des choses qui arrivent. C’est dur, mais c’était juste un jour sans et je vais vite tourner la page."