Sloane Stephens, de la 957e place au titre à l'US Open en six semaines
- Publié le 10-09-2017 à 21h04
- Mis à jour le 10-09-2017 à 21h07
Il est trop tôt pour dire quelle signification aura sa victoire, mais l’Américaine a fait souffler un vent de folie sur cette quinzaine. Personne ou presque ne se souviendra de cette finale, mais tous les suiveurs et spectateurs se souviendront de l’après. Du hug touchant entre Sloane Stephens et Madison Keys jusqu’aux discours des deux joueuses remplis d’amitié, de rire et de message pour la famille qui venaient du cœur. Et de ce sourire digne d’une pub que Stephens a arboré jour après jour et qui faisait dimanche matin la une partout à New York.
Le tennis américain était en fête alors il a choisi de célébrer la classe des deux jeunes femmes plutôt que de se lamenter d’une finale sans intérêt. Sloane Stephens aura donc bien été jusqu’au bout le tube de l’été aux États-Unis !
À 24 ans, elle a remporté samedi le premier titre du Grand Chelem de sa carrière aux dépens de sa compatriote Madison Keys (6-3, 6-0) qui elle est totalement passée à côté de son sujet, accumulant les fautes directes et mauvais choix. Stephens, incroyablement calme et concentrée sur son sujet pour ce premier très grand rendez-vous de sa carrière, a pris les devants d’entrée et ne s’est plus retournée.
Sa victoire à l’US Open est sans aucun doute un des plus grands exploits récents sur le circuit tant elle était vouée à vivre une saison difficile en ne la commençant qu’à Wimbledon suite à une fracture de fatigue au pied gauche. Étant 957e mondiale avant Toronto, la voilà assurée désormais d’une 17e place mondiale. Hallucinant ! Les promesses de sa demi-finale 2013 à Melbourne n’étaient donc pas vaines : Stephens a su se reprendre.
Elle a surtout réussi à gagner un titre du Grand Chelem avec une maîtrise de son jeu et de ses nerfs stupéfiante. Ce qui est forcément le signe qu’elle pourra refaire le coup. Mais on va tout de même se méfier et mettre la même étiquette à confirmer que sur la victoire à Roland-Garros de Jelena Ostapenko. En musique, on sait ce qu’il advient des tubes de l’été alors on va rester prudent. Ce tableau féminin avait réservé une quinzaine fantastique jusque-là donc on va choisir d’oublier le niveau de jeu de cette finale pour se souvenir d’un autre match de Stephens : sa demi-finale face à Venus Williams. C’est le brio de ce troisième set qui a été sa grande victoire de la quinzaine et en fait une gagnante légitime en Grand Chelem.
Le tennis américain a perdu Serena Williams depuis Melbourne, mais il finit sa saison de Grand Chelem avec un avenir brillant conclu par la première finale 100 % américaine à l’US Open depuis 2002. Il va tout de même devoir espérer que cette fois Sloane Stephens ne perde pas son chemin.
À voir sa joie mesurée et sa sérénité, on a envie de croire que Stephens est là pour durer tant son jeu a vraiment de quoi assurer la relève. Le jeu, le charisme, ce qu’il faut d’ego et de sens du show. Un ton en dessous des Williams, Sharapova ou Azarenka, mais tout de même suffisant pour tenir la scène à New York. Ici, c’est tout ce qu’on lui demandait.
"C'est dingue"
1. Pouviez-vous imaginer un tel exploit il y a encore six ou huit mois ?
"Quand j’ai eu cette opération au pied, jamais je n’aurais pensé me retrouver ici avec un titre à l’US Open. Encore moins quand je n’ai pas pu poser le pied par terre pendant seize semaines. C’est dingue ! Je ne pensais même pas revenir dans le Top 100 ! Évidemment, j’ai toujours voulu gagner un titre du Grand Chelem, c’est le rêve de tout le monde. Mais je ne pensais pas que ce serait maintenant ! "
2. Réalisez-vous la portée de votre accomplissement ?
" Pas vraiment. C’est comme dans un rêve. Un jour, je pourrai montrer à mes enfants que j’ai gagné l’US Open… Combien de personnes peuvent dire ça ? "
3. Ce titre vous donne-t-il envie d’en conquérir beaucoup d’autres ?
" Évidemment ! Vous avez vu le montant du chèque qu’on m’a donné (3,7 millions $, soit 3,07 millions €) ! Si ça ne vous donne pas envie de jouer au tennis, je ne sais pas ce qu’il faut de plus ! Donc oui, totalement. "