Roland-Garros: les similitudes entre les matches de Goffin et Mertens sont troublantes

La pluie a brutalement arrêté le match alors que le marquoir inscrivait 6-7 (9), 7-6 (4), 3-0.

Les similitudes entre les prestations de David Goffin dimanche soir et d’Elise Mertens lundi soir sont troublantes.

Les deux favoris belges ont d’abord pris un coup sur la tête en raison du niveau de jeu très élevé de leur adversaire. Tous deux savaient que le tirage ne leur avait pas été favorable au premier tour. Mais, ils ne s’attendaient pas à une telle résistance teintée d’une réussite insolente.

Si David Goffin avait manqué de mordant durant les deux premiers sets, Elise Mertens n’avait pas grand-chose à se reprocher. Lepchenko l’agressait avec une grande réussite - comme Haase avec Goffin.

Le scénario de la rencontre était cruel pour Elise Mertens, qui, comme Goffin, est toujours restée calme même quand la tempête américaine était au plus fort.

Dans le premier set, elle est revenue de l’enfer pour recoller de 5-3 à 5-5 en sauvant 4 balles de set. Elle forçait la décision sur un tie-break où elle manquait 4 chances de boucler la première manche.

Malgré une première moitié de match catastrophique au marquoir, les n°1 belges ont impressionné par leur force mentale. Cette force de caractère n’accompagne que les grands champions.

David Goffin réussissait à inverser la tendance au troisième set. Il a d’abord réussi un break rapide. Ensuite, il a remonté un 0-40 alors qu’il servait pour le set à 5-4. Il a sorti deux gros coups et profité d’une erreur de Robin Haase.

Elise Mertens a également connu un basculement radical. Elle aurait pu craquer en ratant 7 balles de break à 1-1 dans le deuxième set. Elle aurait pu craquer en concédant son service dans la foulée. Elle aurait pu encore craquer à 5-3 ou à 5-4 alors que l’Américaine n’était qu’à deux points du match. Elle a plié, mais n’a pas craqué. Le tournant du match intervenait lors du tie-break de la deuxième manche quand elle s’envolait en multipliant les coups gagnants.

Enfin, les deux stars belges ont profité d’une baisse de niveau de leur adversaire. Robin Haase et Varvara Lepchenko ont fait leurs caprices pour interrompre le match quand ils ont senti le vent tourner. Haase a imploré l’obscurité tandis que Lepchenko pleurait devant l’apparition des premières gouttes de pluie.

David Goffin et Elise Mertens sont restés impassibles face au cirque de leur adversaire. Tous deux sont entrés dans la brèche pour enfoncer le clou. Le Liégeois a bouclé le dernier set en 16 minutes sur un cinglant 6-0 alors qu’Elise Mertens n’avait réussi qu’un 3-0 en 13 minutes.

Si les demandes de Haase et Lepchenko étaient légitimes, le Néerlandais et l’Américaine ont commis l’erreur de péter un plomb ce qui, en tennis, se paie cash.

Elise Mertens devra revenir mardi sur le court N°6 en deuxième match après la rencontre qui oppose Daria Gavrilova à Sorana Cirstea. Cette interruption ne lui est pas profitable. Elle était en pleine courbe croissante aux niveaux mental et physique là où la vieillissante Lepchenko accusait le coup physiquement. Si cette interruption sera profitable à Lepchenko, elle accuse deux breaks de retard. Face à elle, Elise Mertens connaît le secret de la réussite : calme, concentration et agressivité.