Qui est Marta Kostyuk, cette Ukrainienne de 15 ans qualifiée pour le 3e tour de l'Australian Open ?
Inconnue du grand public, et même des suiveurs de la petite balle jaune, avant cet Australian Open, Marta Kostyuk commence à se faire un nom Down Under au prix d'un parcours atypique.
- Publié le 17-01-2018 à 16h03
- Mis à jour le 01-09-2018 à 22h47
Inconnue du grand public, et même des suiveurs de la petite balle jaune, avant cet Australian Open, Marta Kostyuk commence à se faire un nom Down Under. Grâce à un parcours atypique, elle est devenue la plus jeune joueuse à atteindre le troisième tour d'un Grand Chelem depuis Martina Hingis à Melbourne en 1996.
Née à Kiev le 28 juin 2002, cette droitière, au revers à deux mains, participe cette année à son premier Grand Chelem en Australie en tant que professionnelle à un âge où certaines bataillent encore pour remporter des matches dans la catégorie juniors. Victorieuse du tournoi pour juniors en 2017, elle est invitée en 2018 par les organisateurs du tournoi à prendre part aux qualifications. Une wild card que la jeune Kostyuk n'a pas usurpée. Elle l'a prouvé en se sortant des qualifications au prix de trois matches disputés en trois sets. "L'âge n'est rien pour moi. Au contraire, être jeune peut même parfois représenter une opportunité" se défendait l'Ukrainienne au terme de sa qualification. "Et avec Ivan Ljubicic dans mon entourage, j'ai l'impression de pouvoir battre n'importe qui sur le court" poursuit-elle, vantant les mérites du Croate qui encadre également Roger Federer.
Le tableau final s'ouvre alors à la 521e joueuse mondiale et lui offre comme baptême du feu dans la cour des grandes un duel avec Shuai Peng, 25e tête de série. Un double 6-2 plus tard et Kostyuk devient la première joueuse née en 2002 à se hisser au deuxième tour, où l'attend Olivia Rogowska, régionale du tournoi et bénéficiaire d'une wild card. Malgré la ferveur du public aussie pour chacun de ses représentants, la jeune Ukrainienne enchaîne et remporte son deuxième match, de nouveau sans concéder de manche : 6-3, 7-5.
Vaincue et incapable de saisir les nombreuses occasions de confirmer ses breaks face aux coups de boutoir de l'Ukrainienne, Rogowska reconnaissait la qualité de l'adolescente. "Je n'ai vraiment pas eu l'impression qu'elle avait 15 ans, elle va devenir une joueuse très dangereuse."
Des qualités au service d'une trajectoire atypique Actuellement classée deuxième au ranking des juniors, Kostyuk n'en serait pas là sans sa maman, Talina. Cette ancienne joueuse professionnelle des années 1990 commence à coacher sa fille dès l'âge de quatre ans. "La première fois que je suis montée sur un court pour m'entraîner, j'ai compris que je pourrais passer plus de temps avec ma mère, qui était en quelque sorte une motivation" se souvient Marta lorsqu'elle remporte en 2016 le tournoi des Petits As de Tarbes, qui réunit les jeunes pousses mondiales de 12 à 14 ans.
Outre son succès à l'Australian Open juniors, pour sa première participation, elle triomphe sur terre battue à Dunakeszi en Hongrie dans un tournoi pour joueuses professionnelles. Des performances remarquées en juniors et dans les compétitions les plus modestes ne suffisent néanmoins pas pour se constituer une bourse conséquente puisque ses gains en prize money depuis ses débuts n'atteignent "que" 6733 dollars. Si les préoccupations de la jeune tenniswoman ne sont pas là, elle est en tout cas assurée de multiplier ses gains par 21 puisqu'en atteignant le troisième tour de l'Australian Open, elle repartira avec plus de 116.000 euros.
"Je ferai des cadeaux à toute ma famille" se réjouit-elle, avant d'envisager un investissement plus conséquent pour se faire plaisir.
L'investissement de toute une vie, elle en récupère actuellement les fruits et disputera une rencontre au sommet au troisième tour. C'est sa compatriote Elina Svitolina, quatrième mondiale, qui se dresse devant elle. L'Ukrainienne espère évidemment marcher sur les traces de Martina Hingis qui, quand elle avait établi son record de précocité il y a 22 ans, avait rejoint les quarts de finale. "Je vais essayer de produire mon meilleur tennis, parce que je suis persuadée que, comme toutes les autres joueuses, elle souffrira un peu durant notre rencontre, et je compte bien en profiter." Svitolina et le circuit WTA sont prévenus.