Open d'Australie: Comment Mertens doit s'y prendre pour battre Svitolina ?
Une place en demi-finale passera par une victoire, dans la nuit de lundi à mardi, contre l’ancienne protégée de Justine Henin.
- Publié le 22-01-2018 à 08h18
Une place en demi-finale passera par une victoire, dans la nuit de lundi à mardi, contre l’ancienne protégée de Justine Henin. C’est un exploit que devra réaliser Elise Mertens pour aller en demi-finales. De l’autre côté du filet, mardi (dans la nuit de lundi à mardi en Belgique), elle aura en face d’elle une des joueuses les plus en progression de ces dernières saisons, Elina Svitolina. La quatrième joueuse mondiale de 23 ans a remporté cinq titres la saison passée et s’est imposée à Brisbane juste avant l’Open d’Australie.
Tout le monde s’accorde à dire qu’elle a une victoire en Grand Chelem dans la raquette, à condition de ne plus trembler dans les moments importants et de poursuivre l’amélioration de son service.
L’an passé à Roland Garros, elle s’était effondrée en quarts face à Simona Halep après avoir mené 6-3, 5-1. L’Ukrainienne peut être une véritable muraille tant son jeu de jambes est aussi brillant que son coup d’œil, et sa science du contre à la hauteur de sa vitesse de jeu. Elle a fait d’énormes progrès en coup droit et, un peu comme Mertens, a remodelé son jeu pour le tourner vers l’agression constante.
Elise Mertens sait parfaitement ce qu’il attend puisqu’elle avait perdu face à l’ancienne protégée de Justine Henin en finale à Istanbul l’année dernière (6-2, 6-4).
"Elle est physiquement très forte, a expliqué la Louvaniste. Elle joue bien en défense comme en attaque et a très bien commencé la saison à Brisbane."
Face à une adversaire qui compte déjà 10 titres, Mertens sera de très loin l’outsider, mais cela pourrait être un grand avantage. C’est Svitolina qui aura la pression. C’est elle qui n’a pas le droit de perdre ce match. C’est elle qui joue à la fois pour le titre, mais aussi pour la place de n° 1 mondiale.
Mertens n’a absolument rien à perdre. Elle doit prendre ce match comme du bonus et tout lâcher. Si elle y parvient, elle créera du stress chez Svitolina et pourra donc creuser une brèche dans la muraille, car sa rivale peut craquer sous la pression. Mertens n’a rien à envier à sa rivale en termes de puissance. Elle peut rivaliser au service et en retour. Il lui faudra en revanche un niveau d’énergie suffisant pour résister à l’intensité que Svitolina impose sur un court. Si Mertens peut répondre à ce défi physique, ce match devrait être beaucoup plus équilibré que ce que le classement laisse supposer. Ces deux-là ont le profil pour en être au début d’une grande rivalité.