Noah, la même patte de lapin que les Diables
Depuis deux ans, le capitaine français a le chic pour affronter des adversaires sans n°1
- Publié le 14-09-2018 à 13h01
Depuis deux ans, le capitaine français a le chic pour affronter des adversaires sans n°1 La Coupe Davis écrira l’un de ses derniers chapitres ce week-end du côté de Lille et de Zadar à l’occasion des demi-finales qui opposeront la France à l’Espagne et la Croatie aux États-Unis. Revenu pour la saison 2016, Yannick Noah n’en a donc pas encore fini avec sa mission de capitaine. Il fêtera ce week-end sa dixième rencontre sur le banc.
Avec huit victoires contre une défaite, Noah a offert un mini-âge d’or au tennis de l’Hexagone qui vit pourtant des heures sombres sur le circuit ATP.
Englués dans des polémiques destructrices, les Bleus étaient champions du monde pour s’inventer des soucis.
Un homme est arrivé et tout a changé. Yannick Noah a posé son regard sur un noyau. Expert du jeu et meneur d’hommes, il a en plus profité d’une chance insolente pour mener ses ouailles sur les sentiers de la gloire. La patte de lapin de nos Diables rouges lors des tirages au sort n’a d’égale que celle des Bleus en Coupe Davis.
À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. Les Français préfèrent rappeler qu’il faut être capable de saisir la chance quand elle se présente. Noah a un rendez-vous régulier avec Dame Fortune.
Raonic absent en 2016
Dès sa première sortie en tant que capitaine, il bénéficie du forfait de l’une des terreurs du circuit, le Canadien Milos Raonic. Le demi-finaliste de l’Open d’Australie souffre des adducteurs et renonce à ce déplacement exotique en Guadeloupe. Les malheureux Dancevic et Pospisil ne font pas le poids. Le score est net : 5-0. Les Belges profiteront des mêmes circonstances un an plus tard face au Canada avec le même score.
Berdych forfait
Quatre mois plus tard, il se lance dans un déplacement périlleux à Trinec, sur les terres de Tomas Berdych qui a offert des années en or avec son comparse Radek Stepanek. Tsonga et Pouille apprennent que l’homme en forme du moment renonce. Le n°1 tchèque, qui venait de se hisser en demi-finale à Wimbledon, n’est pas du voyage car il a besoin de repos. Vesely surprenait Tsonga, mais la France l’emportait sur le fil.
En 2017, Yannick Noah ne s’est jamais éloigné de la chance. Non seulement il a disputé trois des quatre matches à la maison, mais il a, à chaque fois, affronté un adversaire soit privé de son n°1 soit déforcé.
Kei Nishikori a besoin de repos
L’aventure démarre à Tokyo à un moment de la saison où le tennis revient en Europe. Le déplacement est compliqué pour les Bleus qui craignent le cinquième joueur mondial, Kei Nishikori, qui restait sur une défaite en 5 sets en huitièmes de finale de l’Open d’Australie face à Roger Federer. Le Japonais préfère se préserver. Seul hic, aucun de ses compatriotes ne figure dans le Top 100 . L’affaire est expédiée par les courageux Gasquet et Simon.
Andy Murray touché au coude
La chance reste dans le camp bleu en avril. Cette fois, Yannick Noah se casse la tête pour résoudre l’énigme Andy Murray qui est n°1 mondial. Touché au coude, il renonce à la bataille et laisse aller au combat le très jeune Kyle Edmund et Daniel Evans. Là aussi, les seconds couteaux ne sont pas assez aiguisés pour déstabiliser les Bleus qui font bloc à chaque rendez-vous.
Novak Djokovic se met hors jeu
En septembre, la France se met à rêver d’une finale, mais la Serbie de Novak Djokovic n’a rien d’une proie aisée. "Djoko" traîne son ennui depuis 18 mois. Son cas inquiète sur le circuit. Le fantôme de "Nole" met un terme à sa saison à Wimbledon au soir d’une énième défaite précoce. Son coude est avancé comme raison diplomatique. La tête ne suivait plus non plus. Malgré le déséquilibre, la France est poussée à un quatrième match à cause de Lajovic.
Steve Darcis en manque de rythme
En finale, la France partait avec les faveurs des pronostics car elle alignait la meilleure équipe, mais le meilleur joueur était belge. D’ailleurs, David Goffin, récent finaliste du Masters, remporte ses deux points du simple, ce qui est insuffisant car, derrière lui, Steve Darcis n’est que l’ombre de lui-même. La France profite d’un dernier coup de chance en 2017 en remportant le match décisif face au Liégeois qui n’avait rien de Mister Coupe Davis ce week-end-là.
Sur la saison 2017, les Bleus ont surtout été les champions du monde des matches faciles. Le Britannique Dan Evans, qui était alors 44e à l’ATP, est le joueur le mieux classé battu par la France.
France-Espagne
Lille, surface dure
Vendredi : B. Paire (Fra) - P. Carreno Busta (Esp); suivi de L. Pouille (Fra) - R. Bautista Agut. Samedi : J. Benneteau/N. Mahut (Fra) - M. Granollers/F. Lopez (Esp)
Croatie-USA
Zadar, terre battue
Vendredi : B. Coric (Cro) - S. Johnson (USA; suivi de M. Cilic (Cro) - F. Tiafoe (USA). Samedi : I. Dodig/M. Pavic (Cro) - M. Bryan/R. Harrison (USA)