L'année de Steve Darcis: “Un grand cru et des moments très difficiles”
Yannis Demeroutis, l’entraîneur de Steve Darcis résume la saison de son protégé par ces mots. “Steve est un homme qui, par sa sensibilité et sa combativité, gagne la fierté de son entourage.” Son année a été à son image : riche en émotions.
- Publié le 09-12-2017 à 05h47
Yannis Demeroutis, l’entraîneur de Steve Darcis résume la saison de son protégé par ces mots. “Steve est un homme qui, par sa sensibilité et sa combativité, gagne la fierté de son entourage.” Son année a été à son image : riche en émotions.
"Une préparation hivernale idéale"
Yannis Demeroutis était très confiant en début de saison 2017. L’entraîneur de Steve Darcis avait conscience qu’un grand cru était possible grâce à une préparation hivernale inédite. "Il est arrivé en Australie dans les meilleures conditions. En général, il s’entraînait dans le froid de l’hiver belge. Pour la première fois, il était parti avec Hope and Spirit à Abou Dhabi pendant deux semaines. Non seulement, il a été épargné par les blessures mais, en plus, il a pu se préparer dans des conditions chaudes et proches de celles en Australie. Par le passé, il avait souvent souffert de la chaleur à Melbourne. À Chennai et à Canberra, son niveau de jeu était bon, mais cela ne s’est pas transformé en résultats." Après cinq défaites au premier tour en autant de participations, Shark voulait surtout vaincre le signe indien lors de l’Open d’Australie. Il bat Sam Groth et Diego Schwartzman avant de tomber contre Andreas Seppi. "Il sort deux gros matches mais, lors du troisième tour, les conditions de jeu sont compliquées avec beaucoup de vent. La tournée était positive."
"Aucune fête pour son Top 38"
Le 22 mai 2017, Steve Darcis atteint le meilleur classement de toute sa carrière. Cette 38e place acquise à 33 ans aurait dû le rendre euphorique, mais aucune fête n’a été célébrée. "Nous n’avons rien fait du tout, confirme l’entraîneur. Nous n’avions pas fixé cet objectif. Nous voulions juste continuer sur notre lancée. Nous savions que son classement retomberait car nous connaissions son calendrier. Les gens doivent bien se rendre compte qu’il a accompli un exploit en terminant l’année dans le Top 80 en traversant l’opération de sa fille et la naissance de son autre enfant."
"Un beau titre"
Quand le Liégeois revient en avril en pleine saison sur terre battue, il galère un peu avant de vivre une semaine idéale lors du challenger de Bordeaux. "C’est un très gros challenger", insiste Yannis Demeroutis. "Il a vécu un tournoi de rêve avec un titre en battant un Top 70 en finale sur un score épique 7-6, 4-6, 7-5. En plus, il évoluait dans son club. Il avait battu Arthur De Greef en demi-finale. Ses sensations étaient bonnes. Sa deuxième fille était sur le point de naître."
Sa saison sur gazon a été complète, mais brève en termes de performance. "Il a commencé à avoir mal au dos, ce qui l’a obligé à renoncer au deuxième tour."
"Scandaleux de voir le mépris des Allemands"
Steve Darcis a frappé un très grand coup lors du premier tour de Coupe Davis quand il a battu les frères Zverev et Kholschreiber à Francfort. Il ramène ses deux points contre Alexander Zverev et Philipp Kholschreiber, ce qui qualifie la Belgique pour les quarts de finale. "Zverev l’a pris de haut. Les journalistes allemands aussi. Ils n’avaient posé aucune question aux Belges durant la conférence de presse. Steve ne m’a pas surpris. Il a le jeu pour battre ces joueurs. Il s’est transcendé pour battre des gars qui étaient en bonne forme. Tout était parfait ce week-end de février. Il a gardé les effets positifs de cette semaine durant un certain temps. Il ne bat pas un Top 10 chaque semaine. Steve ne se repose pas sur ses lauriers. En tennis, on doit vite passer à autre chose."
"Des semaines horribles"
Après son miracle allemand, il enchaîne avec de belles semaines à Sofia, Memphis et Delray Beach. Avant d’affronter Donald Young en quart de finale, il renonce pour rejoindre sa famille qui traverse quelques semaines très dures. "L’opération de la petite (à cœur ouvert) était prévue. Nous avions adapté tout le calendrier. Il a traversé des moments durs qui ont tissé des liens encore plus forts entre les membres de la famille. Moi, je suis fier de bosser avec lui car il est profondément humain. Il est capable d’aller très loin dans la souffrance physique ou mentale. Avec Steve, c’est no limit sur un plan psychologique. Des joueurs auraient laissé filer une saison complète. Steve est revenu très vite alors qu’il a vécu des semaines horribles au chevet de sa fille. Quelques semaines plus tard, il a assisté à la naissance de sa deuxième. Il est champion des émotions fortes. Il les digère et revient toujours."
"J’ai souffert avec lui lors de la finale à Lille"
Steve Darcis avait été le héros de la qualification de la Belgique pour la finale de Coupe Davis. En septembre, il poussait Nick Kyrgios au 5e set et surtout il battait nettement Jordan Thompson lors du 5e match décisif. "Il a accompli ces deux résultats dans la souffrance. Il avait mal au coude. Il a d’abord dû vaincre la douleur." En novembre, il n’a pas achevé sa symphonie en finale à Lille. La montagne était trop haute. Ses défaites contre Tsonga et Pouille ont précipité la défaite des Belges. "Il l’a reconnu lui-même. Il a été mauvais. Vu les circonstances, je peux vous confirmer qu’il a donné tout ce qu’il pouvait. Pendant les entraînements, tout marchait très bien. Il ne s’attendait pas à cela. Nous avons tout fait pour l’aider. Il est passé à côté. Je salue aussi le niveau de jeu de Pouille le dimanche. Pendant ses matches, j’ai souffert avec lui." La pluie de messages qui suivit ce week-end a été abondante. "Steve lit ce qu’il se passe sur Instagram et Facebook. Il reste humain. Dans la voiture, j’ai écouté les infos qui relayaient son message ("Merci aux personnes qui m’ont démoli"). J’étais surpris qu’il réponde. Personnellement, j’ai peut-être lu un message négatif sur 99 positifs."
"Toujours blessé, il part dimanche à Abou Dhabi"
Depuis ce triste dimanche lillois il y a moins de 2 semaines, Steve Darcis est officiellement en vacances. "Mais, nous nous appelons tous les jours. Il a passé des tests chez les médecins. Il a reçu une infiltration hier (lisez : jeudi) . Il me raconte ses contacts avec Hope and Spirit. Sa blessure est plus embêtante que prévu. Il partira quand même dimanche pour Abou Dhabi afin de préparer sa nouvelle saison. Il s’entraînera physiquement et sans raquette. Il reviendra en Belgique le 22 décembre afin de passer trois jours en famille. Ensuite, il sera déjà temps de prendre la direction de Doha, puis de Canberra et enfin de Melbourne."