Elise Mertens savoure un début de saison idéal: "J’ai plus confiance en moi qu’avant"
- Publié le 15-01-2018 à 19h04
- Mis à jour le 15-01-2018 à 19h07
Elise Mertens n’a eu aucun souci à enchaîner après sa victoire à Hobart. L’actuelle 37e joueuse mondiale est dans une forme resplendissante et tout le monde sur le circuit le sait. Lundi, Elise Mertens n’a fait qu’une bouchée (6-2,6-1) de la jeune qualifiée slovaque Viktoria Kuzmova, 125e mondiale, 19 ans et finaliste du dernier US Open junior.
Lancée par une intersaison très efficace et une semaine à la Hopman Cup qui lui a donné la fin de préparation idéale, Mertens reste sur son nuage. Alors le doublé simple et double de Hobart, samedi, a été bien géré.
"Je suis arrivée dimanche, donc c’était un peu dur, et ce matin j’étais un peu fatiguée. Mais mentalement je suis là, donc j’ai pu bien préparer mon match. J’ai fait mon premier entraînement au stade dimanche pendant une heure, et j’ai enchaîné lundi matin par vingt ou trente minutes. J’ai gardé de l’énergie pour le match."
Elle ne nie pas que c’est sa tête qui a fait le job lors de son premier tour, puisque forcément les conditions de récupération n’étaient pas idéales.
"Oui, je crois que c’est la confiance qui me porte sur ce match-là. J’ai bien joué, de manière agressive parce que l’autre fille était jeune et avec un jeu très agressif, qui frappe très fort. J’ai rendu coup pour coup, c’était important."
En récompense de cette abnégation, Mertens a récolté la première victoire de sa carrière à l’Open d’Australie. "C’est un sentiment spécial de gagner mon premier match ici en simple. Je suis très heureuse ! Mais je vais vite me préparer pour la suite. Forcément, c’est différent de Hobart mais j’ai essayé de prendre ça comme un match comme un autre. Gagner un match ici, c’est spécial, mais gagner un tournoi, c’est mieux."
Avec Mertens, l’ambition ne fait que grandir et on la comprend ! La Belge sent que l’écart qu’elle pensait immense entre elle et le Top 15 ou même le Top 10 n’est en ce moment finalement pas si grand que ça. "Top 50, Top 30, Top 10 : ça se joue à des détails. Mon but, c’est de jouer à ce niveau toute l’année et ne pas avoir des hauts et des bas. Je m’entraîne dur, ce n’est pas toujours facile mais là ça marche, donc je dois continuer."
Effectivement, ce jeu beaucoup plus agressif qu’elle assume en ce début de saison est en train de lui faire changer de dimension, surtout qu’elle n’a pas perdu pour autant ses qualités en défense.
"J’ai plus confiance en moi qu’avant. Gagner des matchs aide évidemment, mais quand le niveau de jeu est là, ça donne confiance aussi."
"Elise, elle n’a pas de point faible, elle fait tout bien et en plus elle joue très vite, donc c’est difficile de trouver la bonne stratégie" : voilà ce qu’avait dit, à Perth, Daria Gavrilova après sa défaite (2-6, 6-4, 6-2).
Mertens aura l’occasion de lui donner de nouveau raison au deuxième tour à Melbourne avec l’avantage d’avoir donc déjà battu l’Australienne devant son public. "Je me sens bien, je ne suis pas fatiguée", a rassuré la Belge. "Lundi, ce sera du repos avec peut-être une heure d’entraînement et ça ira, j’espère."