À Anvers, Diego a le mojo et Gasquet fait durer le suspense
Doux euphémisme que d’affirmer que la Lotto Arena sourit à l’Argentin Schwartzman qui s’offre une troisième demi-finale consécutive.
- Publié le 19-10-2018 à 16h22
- Mis à jour le 06-10-2019 à 11h00
Doux euphémisme que d’affirmer que la Lotto Arena sourit à l’Argentin Schwartzman qui s’offre une troisième demi-finale consécutive.
Face à l’appliqué Gilles Simon, le 17e joueur mondial a imposé sa prise de balle précoce et sa vélocité, sans oublier des trajectoires surprenantes. Tous ces ingrédients ont fait vaciller le Français, dont le jeu à plat associé à sa maîtrise tactique n’ont pas fait le poids face au punch du petit cador de Buenos Aires. "Je joue vraiment bien, sans doute mon meilleur tennis !", n’hésitait pas à arguer Schwartzman à la sortie du court. Bien que les jeux se soient révélés pour la plupart accrochés, la 2e tête de série de l’épreuve a pris le dessus dans les moments clés, grâce à une qualité de retour remarquable combinée à une première balle de service fébrile dans le chef de Simon.
S’il a déjà remporté deux tournois sur le circuit ATP (à Istanbul et Rio), ces succès se sont exclusivement dessinés sur terre battue. Mais le format de poche (1,7 m) est bien aussi capable de briller sur surface plus rapide, Anvers en sait quelque chose. Finaliste en 2016 et 2017, il s’est, à chaque fois, fait barrer la route vers le titre par un représentant tricolore (Gasquet et ensuite Tsonga). Sans oublier que l’an dernier, il avait atteint les quarts à l’US Open, vaincu par Carreno-Busta. Et cette saison, il s’est même offert le phénomène Edmund au premier tour du Masters du Canada. Avant de remettre ça face à l’Anglais en finale sur le sol belge ?
Tenant du titre, Richard Gasquet se qualifie pour les demies au bout du suspense
Le Français Richard Gasquet a été le deuxième joueur à se qualifier pour les demi-finales. Vendredi, le droitier de Béziers, 28e mondial et 4e tête de série de cette épreuve sur surface dure dotée de 612.755 euros, s'est imposé sur le score de 6-4, 6-7 (4) et 7-6 (9) en quarts de finale face à l'Allemand Jan-Lennard Struff (ATP 58). La rencontre a duré 2 heures et 20 minutes. Le Français a eu besoin de 8 balles de match pour s'imposer et a même dû en sauver une lors du tie-break décisif.
"Le match a été assez fou c'est vrai. Je mène 6-4, 5-4 mais je fais ensuite un mauvais jeu et il fait un super tie-break dans la 2e manche", a dit Gasquet juste après la rencontre. "Je n'entame pas bien le dernier set mais je me suis battu jusqu'au bout et j'ai su saisir les opportunités. Le tie-break a été incroyable, je suis content de m'en être sorti car la défaite aurait été difficile." Gasquet, 15 titres à son actif dont celui de 's-Hertogenbosch cette saison, affrontera pour une place en finale le vainqueur du match entre le Britannique Kyle Edmund (ATP 15/N.1) et le Biélorusse Ilya Ivashka (ATP 97).
En 2017, Richard Gasquet avait remporté le titre à Anvers après avoir déjà battu Struff au deuxième tour. En finale, il avait battu l'Argentin Diego Schwartzman.