Jean-Claude Van Damme: "Il faut encourager nos champions!"
Jean-Claude Van Damme n’a pas hésité un instant lorsque nous lui avons proposé de rencontrer plusieurs combattants belges. Entretien.
- Publié le 12-09-2018 à 07h09
- Mis à jour le 12-09-2018 à 08h51
Jean-Claude Van Damme n’a pas hésité un instant lorsque nous lui avons proposé de rencontrer plusieurs combattants belges. Entretien.
Ils étaient six boxeurs, ce dimanche après-midi à Ostende, à avoir eu le privilège de passer un moment avec la star internationale des films d’action, Jean-Claude Van Damme. À l’invitation de La Dernière Heure-Les Sports, l’acteur belge, qui possède désormais son étoile sur le Walk of Fame de la cité balnéaire, a rencontré et salué chaleureusement Ryad Merhy, Hervé Hubeaux, Bilal Laggoune, Timour Nikarkhoev, Michel Garcia et Jessy Petit-Jean. Et il n’a pas manqué de les encourager en vue de leurs prochaines échéances…
Jean-Claude Van Damme, malgré un emploi du temps chargé, vous avez accepté de mettre à l’honneur différents sportifs belges. Pour quelles raisons ?
"Je trouve qu’il est important de soutenir et d’encourager nos champions en Belgique ! Je sais qu’ils vont tous boxer prochainement, le 20 octobre, à Liège. Tous ces champions vont donner le meilleur d’eux-mêmes pour arracher des victoires à la sueur de leur front et faire vibrer leur public ! Dans le ring, ce n’est pas du cinéma ! Boxeur professionnel est un métier où vous nourrissez de nombreux doutes tout au long de votre carrière. Rien n’est jamais gagné ! On peut tout perdre sur un coup malgré toute l’énergie dépensée à l’entraînement. Donc oui, c’est important pour moi d’encourager ces jeunes champions dans tout le pays. Qu’ils viennent de l’anglaise, du pieds-poings ou du blanc kimono."
Avez-vous conscience d’être un exemple, voire une idole pour beaucoup de ces sportifs ?
"Je suis conscient d’avoir encouragé des jeunes à ouvrir des salles de sport au lieu de rester dans la rue. Grâce à mes films, beaucoup de jeunes ont enfilé un kimono ou des gants de boxe. Lorsque Bloodsport est sorti au cinéma aux États-Unis, les salles de karaté ont fleuri là-bas (NdlR : plus de 3.000 salles se sont ouvertes) . Dans le monde entier, de grands champions viennent me saluer et me dire qu’ils ont grandi avec mes films, ajoutant que cela a été pour eux un déclic sportif. Cela me touche beaucoup."
Connaissez-vous la nouvelle génération de boxeurs belges et suivez-vous leur carrière ?
"Je connais bien évidemment Ryad Merhy qui m’a été présenté par mon ami Marc. Je l’ai rencontré à plusieurs reprises. C’est un garçon charmant. J’ai vu plusieurs de ses combats. C’est un magnifique champion. Une force tranquille de la nature. Mes parents étaient ravis de le rencontrer : ils ont aussi suivi quelques-uns de ses combats. Ryad Merhy possède une véritable science du ring. Il a véritablement tout pour lui ! Et dans la vie aussi, c’est un bel exemple. La preuve encore avec l’action caritative Punch For Life , dédiée à Make-A-Wish , qui se déroulera également en octobre. Une belle initiative afin de récolter des fonds destinés à alimenter des projets divers en faveur des enfants victimes du destin."
Et connaissiez-vous les autres champions autour de vous ?
"J’ai déjà vu boxer Hervé Hubeaux en vidéo. C’est un garçon généreux et appliqué dans le ring. Mais je connais aussi Timour Nikarkhoev et Bilal Laggoune qui sont des boxeurs généreux, teigneux qui ne lâchent rien dans le ring. Ou encore le jeune Antoine Vanackère qui travaille bien en ligne avec une belle technique. J’ai aussi suivi la carrière d’Alex Miskirtchian, qui a été un beau champion d’Europe, et celle de Delfine Persoon, plusieurs fois championne du monde chez les dames. La Belgique possède de merveilleux champions. Maintenant, je ne les connais pas tous mais lorsqu’il y a une victoire retentissante, je suis au courant…"
Quel est le meilleur conseil que vous pourriez donner à ces jeunes champions ?
"Qu’il faut bosser dur ! Doué ou pas ! Qu’il faut aimer gagner et tout donner pour y arriver. Que s’ils veulent devenir boxeurs professionnels, cela ne doit pas être juste un métier pour s’illustrer mais une vocation ! Vous devez être au service de votre sport. Boxer avec son cœur. Et toujours croire en vous."
De nombreux jeunes souhaitent découvrir de nouvelles formes de combat. Et là, quel serait votre conseil ?
"Déjà celui d’aimer le sport qu’ils veulent pratiquer. C’est très important de s’entraîner avec passion. C’est elle qui vous anime et vous donnera l’envie de vous dépasser. Ensuite, il faut pratiquer son art avec intelligence. Bien apprendre et comprendre les mouvements. Que ce soit en boxe anglaise, en boxe pieds-poings ou en MMA, etc. L’intelligence est très importante face à la force brutale. Il faut être réaliste. Et finalement ne pas avoir peur de souffrir. Sans sueur, votre chemin risque d’être écourté !"
D’Ali à Golovkin, ces boxeurs qui l’inspirent
Au cours de sa carrière, Jean-Claude Van Damme a fréquenté de nombreuses personnalités du sport et donc, bien sûr, de la boxe.
Quelles étaient vos principales sources d’inspiration ?
"Vous savez, j’ai rencontré de nombreux champions comme la légende de la boxe, Mohamed Ali, ou encore Mike Tyson avec lequel j’ai tourné une scène de combat dans Kickboxer- Retaliation . Sans oublier Evander Holyfield. Jake LaMotta est, lui, venu sur le tournage du film Le grand tournoi . Je pourrais citer également Floyd Mayweather, Gennady Golovkin et Wladimir Klitschko. Tous ces champions sont une source d’inspiration avec comme point commun qu’ils avaient tous l’envie d’atteindre leur but : devenir champion ! Ils ont tous boxé avec leur cœur pour atteindre leur rêve. Voilà ce que m’inspirent ces grands champions."