Sept fois décisif en Champions playoffs, Cameron Puertas a remis son costume de patron
Auteur de six buts et un assist en playoffs, Puertas a relancé l’Union Saint-Gilloise dans la course au titre.
- Publié le 01-05-2024 à 18h14
Si l’Union est avant tout un collectif, son “Monsieur plus” durant ces playoffs, c’est bien Cameron Puertas, qui a déjà signé six buts et une passe décisive. Comme son équipe, il a connu un trou. Mais Puertas n’est pas du genre à abandonner. Ceux qui le connaissent savent combien il a eu du mal à digérer le titre perdu la saison passée.
Depuis un an, Puertas espère une revanche. Sans amertume, ce n’est pas le style du numéro 23. Mais avec une idée en tête : partir de l’Union en ayant décroché un titre. Sera-ce cet été ? Il n’y a pas encore de réponse pour le moment. “J’ai demandé à mon agent et à ma sœur (NdlR : avocate, qui s’occupe également de sa carrière), de ne pas me parler de ça avant la fin de la saison. Je ne veux pas que ça me retourne la tête”, nous disait-il à l’aube de ces playoffs.
Il était frustré de voir que l'Union ne jouait plus son foot.
Cette saison, l’Espagnol a terminé la phase classique un peu en deçà et l’a reconnu. Son entame de playoffs était terne, comme son équipe. Mais cela ne l’a pas empêché de prendre ses responsabilités. Sur les deux coups francs directs inscrits contre Bruges et l’Antwerp. Mais aussi plus tôt, en transformant le penalty du 1-1 à Anderlecht, malgré une première mi-temps à nouveau compliquée. Ce coup de réparation l’a lancé, même s’il n’a pas permis à son équipe de prendre un point, à son grand regret. Puertas a alors également pris ses responsabilités dans le vestiaire, en haussant le ton après le 0 sur 9. “Cameron n’est pas forcément celui qui aime parler, mais ce soir-là, il ne pouvait pas accepter la défaite et surtout le fait que l’Union ne joue plus son jeu depuis l’entame des playoffs”, nous explique-t-on dans son entourage. “Les ballons ne passaient plus par lui, il n’avait plus d’impact, et ça le frustrait.”
Un creux surmonté
Depuis un petit moment, d’ailleurs, comme en attestent les chiffres : seulement 25 actions réussies contre le Standard (2-1), 24 à OHL (0-2), 33 contre Gand (1-1) et 36 à l’Antwerp (1-1) en fin de phase classique. Puertas était loin de sa moyenne de 55 actions réussies par rencontre. Les choses allaient un peu mieux en début de playoffs, mais sans but ni assist. Celui qui reste le passeur décisif le plus prolifique d’Europe (18 assists), mais a aussi marqué 14 buts, avait connu à ce moment une période creuse, avec un seul assist en six journées de championnat.
Mais il en est sorti par le haut. Se montrer encore plus déterminant que d’habitude en playoffs en dit long sur le caractère du médian de 25 ans, que l’on sent prêt pour aller plus haut. “Ce sont nos joueurs clés”, estimait dimanche Mac Allister à propos de Puertas et Amoura. “C’est important qu’ils soient à leur meilleur niveau pour terminer ces playoffs à une place élevée.” Et avec un “X-factor” pareil, aucune place n’est inatteignable.