Une solidité retrouvée mais des buts encaissés, le paradoxe du grand rectangle unioniste : "C’est notre principal problème"
L’Union a retrouvé son trio défensif titulaire face au Club Bruges mais a encore pris deux goals.
- Publié le 24-04-2024 à 14h19
- Mis à jour le 24-04-2024 à 15h09
Cela n’était plus arrivé depuis le déplacement au Club Bruges le 26 décembre 2023. Dimanche, Alexander Blessin a pu aligner pour la première fois depuis quinze matchs de championnat sa défense type composée de Christian Burgess, Koki Machida et Kevin Mac Allister. Depuis cette date, l’Anglais n’avait presque rien raté avec un match sur le banc et un autre en tribunes pour une suspension. Mais c’est surtout le Japonais qui est parti plus d’un mois à la Coupe d’Asie avec son équipe nationale et l’Argentin qui a fait son retour après six matchs sur la touche à cause d’une blessure à l’ischio.
Durant cette période de quinze rencontres, l’Union n’a réussi que deux clean-sheets avec Alexander Blessin qui a dû bricoler entre la brève présence de Leysen avant sa blessure à l’épaule, les nombreuses titularisations de Sykes mais aussi le replacement de Castro-Montes ou de Vanhoutte dans la charnière arrière. À tel point qu’on a dû se mordre les doigts, dans les bureaux de la direction bruxelloise, de n’avoir pas transféré un défenseur central supplémentaire cet hiver pour ne pas ajouter de la concurrence excessive.
"Nous sommes solides défensivement mais nous concédons des buts stupides."
De bonnes statistiques
La rencontre face au Club Bruges dimanche dernier a donné un sentiment positif à Blessin concernant sa défense. Et les chiffres le montrent : sur toute la partie, les Brugeois n’ont eu qu’un expected goals de 0,86 avec huit tirs dont seulement deux tirs cadrés. Anthony Moris n’a pas eu le moindre arrêt à effectuer et l’attaquant vedette Thiago a fini le match avec un expected goals de seulement 0,01. Le trio défensif s’est aussi montré solide dans les duels en remportant 22 sur 24 dans le secteur défensif. “Bruges n’a créé quasiment aucune grosse occasion et c’est un facteur d’encouragement, expliquait Blessin, après la partie. Nous avons été solides dans notre comportement défensif en montrant notre vrai visage.”
Le retour de Mac Allister n’est pas étranger à cette solidité défensive. Arrivé l’été dernier du club d’Argentinos Juniors, le joueur de 26 ans a profité de la blessure en toute fin de préparation de Ross Sykes pour rentrer dans l’équipe… et pour ne plus jamais y sortir. Parfois trop rugueux avec son style argentin, Mac Allister a réussi au fil de la saison à trouver la bonne balance entre se montrer dur sur l’attaquant sans provoquer trop de fautes. Au final, le frère d’Alexis Mac Allister n’a écopé “que” de six cartons jaunes en championnat.
Sa vitesse rend aussi meilleur un joueur comme Burgess dont la rapidité n’est pas la qualité première. Et pour couronner le tout, Kevin Mac Allister est un leader du vestiaire ayant déjà porté le brassard de capitaine en Coupe de Belgique qui n’hésite pas à prendre la parole avant les matchs ou à la mi-temps. “Kevin s’est montré très solide face à Nusa, analysait Blessin après le duel contre Bruges. C’est d’autant plus remarquable qu’il revenait d’une longue blessure.”
Mais des buts encaissés
Sauf que si l’aspect défensif de l’Union est un élément d’espoir dans le marasme ambiant, bien aidé aussi par le gros travail de sape de Charles Vanhoutte dans le milieu, l’équipe a tout de même pris deux buts contre Bruges. Face à Anderlecht, les Unionistes ont aussi pris deux goals sur seulement cinq tirs cadrés et un expected goals bas d’1,32. La statistique était encore plus frappante face au Cercle Bruges avec un expected goals brugeois d’1,14 pour trois buts inscrits… sur quatre tirs cadrés.
Sur l’ensemble des playoffs, Anthony Moris n’a dû effectuer que six arrêts en quatre matchs pour autant de buts encaissés et a réalisé trois erreurs qui auront coûté cher. “C’est notre principal problème, avouait Alex Blessin. Nous sommes solides défensivement mais nous concédons des buts évitables. Nous en avons parlé durant la semaine, nous sommes bien conscients de cela. Face au Club, j’ai vu dans le body language de mes joueurs que nous étions absents juste après l’ouverture du score. C’est humain mais il faut changer cette dynamique.”
À commencer de préférence dès ce jeudi à l’Antwerp pour réussir à enfin aller chercher une première clean-sheets, et des premiers points, dans ces Champions Playoffs.