Pep Guardiola s’est-il trompé en laissant filer Cole Palmer pour Jérémy Doku ? Les fans de City sont unanimes
L’ailier de City et le milieu offensif des Blues se retrouvent ce samedi à Wembley en demi-finale de FA Cup,
- Publié le 20-04-2024 à 12h14
La désillusion de mercredi soir contre le Real Madrid n’est assurément pas encore digérée. Mais Pep Guardiola n’a pas eu d’autre choix que de tenter de remobiliser immédiatement tout le monde pour éviter une noyade totale en cette fin de saison. Car le deuxième des trois objectifs pourrait bien aussi s’envoler déjà ce samedi… En demi-finale de FA Cup à Wembley, il faudra en tout cas sans doute sortir le grand jeu pour venir à bout de Chelsea et de son homme en forme : Cole Palmer… un enfant de Manchester.
Petit flash-back. Nous sommes à la fin du mois d’août 2023. Pour environ 60 millions, Jérémy Doku vient de signer à Manchester City en tant qu’ailier capable d’évoluer à gauche mais aussi à droite, le poste que convoite Cole Palmer depuis déjà douze mois, mais qui était essentiellement partagé par Riyad Mahrez et Phil Foden. Déjà dubitatif quant à son rôle pour la nouvelle saison, le jeune Anglais reçoit donc le coup de grâce.
“J’ai dit que j’irais en prêt et que je jouerais pendant un an, parce que je ne jouais pas beaucoup. Mais ensuite, Pep a dit soit tu restes, soit tu te fais vendre. Alors j’ai dit que je voulais aller à Chelsea et je suis heureux que cela se soit passé comme ça”, a expliqué plus tard celui qui a été cédé 45 millions et explose totalement avec les Blues cette saison, au point de partager la première place du classement des buteurs de Premier League avec… Erling Haaland (20 réalisations).
“Si Palmer avait eu les minutes que j’ai données à Phil Foden dès le début, il serait toujours ici, mais je ne les lui ai pas données, a admis Pep Guardiola. C’est ma responsabilité. En tant que club, nous comprenons. Nous avons reçu une offre d’un grand club comme Chelsea et je suis très heureux pour lui.”
City vote Doku
Les statistiques de la saison de Jérémy Doku (6 buts, 8 assists) sont aujourd’hui très loin de celles de Cole Palmer (25 buts, 13 assists). De passage à l’Etihad Stadium ce mercredi soir pour le quart de finale de Ligue des champions, nous nous sommes donc demandé si les supporters regrettaient cette décision forte du dernier mercato estival. Et les réponses sont sans équivoque.
Pour ce rôle d’ailier, Doku a un meilleur profil.
“C’est vrai que Palmer est le meilleur joueur de Chelsea cette saison. Je continue de regarder ce qu’il fait chaque semaine, mais je pense qu’il aurait malgré tout peu de temps de jeu ici”, estime Giles (58 ans), abonné depuis plus de 35 ans. “Même s’il est en feu et qu’il pourrait bien avoir le soulier d’or en fin de saison, n’oublions pas qu’il y a neuf penalties sur ses vingt buts en championnat”, rappelle Gave (68 ans), suiveur de City depuis toujours.
Formé à l’académie depuis ses 7 ans, Palmer est un enfant de City. Mais les supporters locaux ne sont pas du genre sentimental. “Cole Palmer est initialement un fan de Manchester United. Ce n’est pas comme Phil Foden ou Rico Lewis qui sont de vrais Citizens. L’une de ses idoles, c’était Wayne Rooney… Il n’y a rien d’autre à ajouter”, sourit Gave. “City n’a pas été bête dans cette vente. Il a été vendu à un excellent prix, il y a une clause de rachat, mais aussi un pourcentage de 25 % à la revente. C’est donc une belle affaire selon moi”, pense Mike, qui vient au stade depuis 1969.
Je n'avais jamais vu ce genre de chose auparavant.
“Pour ce rôle d’ailier, Doku a un meilleur profil. Il est plus rapide et plus percutant. On voit d’ailleurs que Palmer joue souvent plus axial à Chelsea. Et ici, ça n’aurait évidemment pas été possible avec la présence de Foden et De Bruyne”, poursuit Mike, suivi par Giles. “Quand j’ai entendu que City s’intéressait à lui, j’ai regardé quelques matchs de Ligue 1 alors que je ne m’y étais jamais intéressé avant. Je l’ai vu inscrire des buts phénoménaux. Et c’est ce qu’il a fait dès son deuxième match contre West Ham. C’est un talent très excitant et il ne faut pas oublier qu’il n’a que 21 ans. Parfois, il n’est pas encore très régulier, mais il s’améliore à chaque match et je pense qu’il est meilleur que Palmer, et de loin.”
Gave, lui, était assis aux premières loges samedi dernier dans ce même stade lorsque Doku a inscrit son but phénoménal face à Luton Town. “Je n’avais jamais vu ce genre de chose auparavant. Doku est un joueur incroyable. Il a encore certaines choses à améliorer comme ses centres pour trouver Haaland. Mais il a été brillant de nombreuses fois et il a un grand avenir à City.”
Décisif en sortie de banc mercredi, le Diable rouge devrait être titularisé ce samedi à Londres. Avec pour mission de donner définitivement raison à City et à ses fans.