Vanzeir, Benteke, Cuypers : que peut-on attendre des Belges en MLS ? “Tout a été mis en place pour remporter des prix”, assure Cuypers
Il n’y a pas que Lionel Messi en MLS. Un de nos compatriotes peut jouer le titre…
- Publié le 23-02-2024 à 11h12
Le Columbus Crew parviendra-t-il à conserver son titre, ce qui n’a plus été réalisé depuis le Los Angeles Galaxy en 2011-2012 ? Lionel Messi et sa Barça-connection (Suarez, Busquets, Alba) vont-ils permettre à l’Inter Miami de réaliser un gros coup ? Si la préparation d’avant-saison s’est révélée catastrophique pour les Floridiens, force est de constater qu’ils ont entamé la saison en force en venant à bout du Real Salt Lake (2-0), sans que les gros bras de l’équipe n’aient inscrit leur nom au marquoir.
Mais si Messi dominera les conversations et sera mis en avant par la MLS, qui tentera ainsi de justifier le salaire et les avantages de l’Argentin, il y aura d’autres moyens de s’intéresser à la ligue de football nord-américaine. S’il y a beaucoup de Belgicains déjà actifs, en attendant que d’autres arrivent vu que la fenêtre de transferts se ferme le… 23 avril, la Belgique comptera cette année cinq représentants, dont trois avec un statut de joueur désigné, donc payé au-dessus du plafond salarial, ce qui démontre l’importance qu’on leur accorde.
1 Hugo Cuypers (Chicago)
Meilleur buteur de notre Pro League avec La Gantoise, Hugo Cuypers a surpris en signant à Chicago jusqu’en 2026, avec une saison supplémentaire en option. Le club de l’Illinois mise énormément sur l’attaquant de 27 ans. Le transfert le plus cher de la franchise, qui peut atteindre les 14 millions de dollars avec les bonus, suffisant à le prouver. Même s’il a transféré de manière intelligente (avec Kellyn Acosta) et que Shaqiri est toujours présent, le Chicago Fire ne va pas jouer le titre mais peut ennuyer les “grands”. Charge à Cuypers d’aller planter les buts qui permettront d’aller en playoffs. “Je sens que c’est un endroit où je peux gagner, a-t-il déclaré lors de sa présentation. Je veux que mes buts permettent à l’équipe de remporter des prix ; tout a été mis en place pour que cela arrive ici…”
2 Christian Benteke (DC United)
Arrivé à l’été 2022 à DC United, Christian Benteke doit être le fer de lance de son équipe, lui qui a le 9e salaire de la Ligue avec ses 4,2 millions de dollars la saison. Mais le club semble être un chantier permanent et cela n’aide pas l’ancien Diable rouge (15 buts et 4 assists en 38 matchs). Exit Hernan Losada, exit Wayne Rooney, c’est maintenant Troy Lesesne, qui avait dû gérer le retour aux affaires de Dante Vanzeir après sa suspension à New York, qui doit remettre de l’ordre dans le club de la capitale. Terminer la saison avec une balance positive entre victoires et défaites serait déjà pas mal…
L'année dernière, c'était de l'apprentissage. Je suis prêt à performer maintenant...
3 Dante Vanzeir (NY Red Bulls)
S’il pouvait tirer un trait sur la saison 2023, l’ancien attaquant de l’Union SG le ferait sans hésiter. À peine arrivé, Dante Vanzeir a été suspendu pour propos racistes, ce qu’il a démenti. Et alors qu’il piochait pour revenir dans le coup (2 goals et 1 assist en 19 matchs), celui qui émarge à 1,5 million de dollars la saison a souffert d’une blessure au dos qui l’a privé d’une fin saison, où l’ancien club de Thierry Henry et Sacha Kljestan a été éliminé au 1er tour. “Disons que l’année dernière, c’était de l’apprentissage. Je suis prêt à performer maintenant”, explique le Diable rouge.
Les Red Bulls semblent avoir investi de manière intelligente. Le duo avec Emil Forsberg (ex-Leipzig) pourrait faire des dégâts. Le club de New York est prêt pour titiller les favoris pour le titre.
4 Brecht Dejaegere (Charlotte)
Après son départ de Toulouse, Brecht Dejaegere a choisi de se lancer un défi en rejoignant Charlotte pour deux ans et demi. L’ancien Gantois, qui touche près d’un million de dollars par saison, est capable de coups d’éclat, comme on a pu le voir avec son unique réalisation en neuf matchs qui aurait pu lui valoir le prix du but de l’année, mais la franchise de Caroline du Nord n’est pas armée pour jouer les premiers rôles, voire atteindre les playoffs.
5 Logan Ndenbe (Sporting Kansas)
Arrivée en 2022, l’arrière gauche de 24 ans fait presque figure d’ancien en MLS, avec ses 46 matchs. Le Mouscronnois arrivera-t-il à surfer sur la vague positive, qui l’a vu inscrire deux buts en playoffs, lui permettant de prendre une place plus importante sur l’échiquier de la franchise dont Patrick Mahomes possède des parts ? Il faut espérer que sa blessure aux ligaments est de l’histoire ancienne, alors qu’il entame sa dernière année de contrat, mais s’il existe une option pour 2025.