Dix anciens vainqueurs préfacent le duel van der Poel - Pogacar sur la Doyenne : "Mathieu peut gagner un jour à Liège"
Troisième monument de la saison, Liège-Bastogne-Liège sera le théâtre dimanche du combat entre deux titans : Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel. Pour mieux juger des chances de succès de l’ancien champion du monde, nous avons sondé dix anciens vainqueurs.
- Publié le 20-04-2024 à 13h03
- Mis à jour le 22-04-2024 à 22h21
”Deux ogres pour une seule Doyenne !” À la Une du site internet officiel de Liège-Bastogne-Liège, le titre résume à lui seul toute l’impatience et l’attrait que génère déjà le duel annoncé entre Mathieu van der Poel et Tadej Pogacar. Sixième dans la Cité ardente lors de sa seule participation en 2020 (disputé cette année-là en octobre, pandémie oblige), le Néerlandais a choisi d’étendre cette saison son terrain de chasse et de prolonger son printemps des classiques jusqu’au dernier volet du triptyque ardennais. Pour mieux juger des chances du coureur de chez Alpecin-Fenix, quoi de mieux que sonder dix anciens vainqueurs de l’épreuve avec deux questions : 1. Mathieu van der Poel pourra-t-il remporter un jour Liège-Bastogne-Liège et 2. le champion du monde est-il en mesure de battre Tadej Pogacar ce dimanche sur la Doyenne ?
Eddy Merckx (Bel/vainqueur en 1969, 1971, 1972, 1973 et 1975) : “Mathieu peut gagner un jour, mais pas cette fois…”
1. “Oui, Mathieu van der Poel peut espérer gagner un jour Liège-Bastogne-Liège. S’il s’y met, s’il se met en tête de la viser, pourquoi pas. Il est costaud.”
2. “Je ne pense par contre pas qu’il puisse remporter ce monument dès cette édition. Quand on a vu sa performance à l’Amstel Gold Race, on peut se dire que ça va être difficile pour lui ce dimanche.”
Bernard Hinault (Fra/vainqueur en 1977 et 1980) : “Il peut gagner, dès ce dimanche”
1. “Pour moi, oui, Mathieu van der Poel peut remporter Liège-Bastogne-Liège. Avec lui, c’est simple : il peut gagner toutes les courses d’un jour. Avec la puissance qu’il a dans les jambes, il n’y a pas de raison qu’il ne puisse pas remporter la Doyenne.”
2. “Oui. C’est le grand favori avec Tadej Pogacar. Je sais qu’il a fait les classiques flandriennes et pas le Slovène. Mais qu’est-ce qu’il a fait mercredi ? Van der Poel a levé le pied et n’a pas roulé dans le froid et sous la pluie sur la Flèche wallonne. Je pense qu’il a dû bien préparer le rendez-vous de dimanche. Donc oui, il peut s’imposer sur cette édition.”
Sean Kelly (Irl/vainqueur en 1984 et 1989) : “Il faut un coup de pédale différent sur les pavés et dans la Redoute”
1. “Oui, je suis convaincu que le Néerlandais dispose de toutes les qualités pour s’imposer un jour sur le troisième monument de la saison. Mais à condition qu’il s’offre une préparation plus spécifique en amont. Je trouve cela génial qu’il s’aligne cette année à Liège après tout ce qu’il a déjà fait dans ce printemps, mais il faut un coup de pédale différent sur les pavés et dans la Redoute où on a besoin de plus de souplesse. On y court moins avec la force pure.”
2. “Je ne vois pas van der Poel inquiéter Pogacar ce week-end et je ne le pense pas non plus en mesure de réellement mettre en danger les autres véritables spécialistes des classiques ardennaises. Il est tout de même sur le pont depuis un bon moment maintenant et lorsque cela va embrayer plein pot dans la Redoute, je crains que cela soit compliqué pour le champion du monde…”
Michel Bartoli (Ita/vainqueur en 1997 et 1998) : “On peut tout attendre de Mathieu…”
1. “Mathieu van der Poel ne présente pas le profil type du vainqueur de Liège-Bastogne-Liège, mais le Néerlandais est un tel phénomène que je le pense capable de réussir cet exploit. On peut tout attendre d’un tel champion, même si le défi s’annonce ardu sur papier.”
2. “Avec un van der Poel sur le pont depuis Sanremo et un Pogacar qui revient tout juste d’un stage d’altitude, cela m’apparaît très compliqué pour le champion du monde… Si je dois me mouiller, je dirai donc non.”
Alexandre Vinokourov (Kaz/vainqueur en 2005 et 2010) : “Il peut faire le triplé ardennais !”
1.“En théorie, je suis convaincu que Mathieu possède toutes les qualités pour remporter un jour Liège-Bastogne-Liège. J’irai même plus loin en avançant que s’il accepte d’adapter son programme autour des classiques ardennaises, il est capable de réussir le triplé Amstel-Flèche-Doyenne !”
2.“Non, je ne vois pas trop comment le champion du monde pourrait battre Pogacar ce dimanche. Selon moi, cela relève même de l’impossible, d’autant que j’ai déjà discerné certains signes de fatigue dimanche dernier sur l’Amstel.”
Andy Schleck (Lux/vainqueur en 2009) : “Il peut gagner toutes les courses d’un jour”
1. “Oui, sans le moindre doute. Plus généralement, je crois même que s’il en fait un réel objectif, Mathieu van der Poel est capable de remporter toutes les courses d’un jour du calendrier, même la Flèche wallonne par exemple, dont l’arrivée est très spécifique. Il a le profil du coureur parfait pour les classiques.”
2. “Oui, je crois en la chance du champion du monde, même si cela sera compliqué. Les rôles vont s’inverser dimanche et c’est sur Pogacar que tous les regards seront rivés. Je crois et j’espère que l’on va vivre un fantastique duel dans les 25 derniers kilomètres. Mais il faudra courir juste, car sur la Doyenne, l’homme au marteau peut frapper après chaque virage…”
Alejandro Valverde (Esp/vainqueur en 2006, 2008, 2015 et 2017) : “Un super crack”
1. “Oui, j’en suis persuadé. Van der Poel est un super crack. Quand il est au départ d’une course, il faut toujours tenir compte de lui pour la victoire. Il est capable de tout, il l’a déjà prouvé.”
2. “Ce sera difficile, car van der Poel est sur la brèche depuis plusieurs semaines. Il a laissé beaucoup d’influx nerveux alors que Pogacar va arriver tout frais sur un terrain qui lui convient bien. Mais van der Poel n’a aucune pression. S’il a de bonnes jambes, qui sait…”
Philippe Gilbert (Bel/vainqueur en 2011) : “Oui, il peut gagner à Liège, mais pas cette année”
1. “Pour moi, oui, Mathieu van der Poel pourra gagner Liège-Bastogne-Liège un jour. D’autant plus que l’arrivée sur le plat, à Liège, est plus à son avantage que l’ancienne de la Doyenne, quand elle était située à Ans.”
2. “Cette année, je dirais non, car il n’a pas eu la préparation idéale. Les vrais leaders et favoris de la course de ce dimanche sont passés par des stages en altitude ou le Tour du Pays Basque. Ce qui n’est pas le cas de MVDP, puisqu’il a fait les classiques flandriennes. Il n’y a pas de secret à Liège. Il y a plus de 4000 mètres de dénivelé sur ce monument et il risque de le ressentir dans le final. Comme Wout van Aert l’avait ressenti quand il termine troisième (en 2022). Je vois donc Mathieu bien présent dans le final ce dimanche, mais pas pour la gagne.”
Wout Poels (P-B/vainqueur en 2016) : “Une légende du vélo”
1. “Oui, je pense qu’il peut gagner la Doyenne. Car Mathieu est une légende du vélo.”
2. “Si Pogacar n’a pas une grande journée, il existe toujours une possibilité pour que Mathieu s’impose. Mais cela dépendra de son niveau de fraîcheur, après toutes les classiques qu’il a déjà courues jusqu’à maintenant.”
Jakob Fuglsang (Dan/vainqueur en 2019) : “Si les étoiles s’alignent…”
1. “Si tout se passe bien et que les étoiles s’alignent, je pense que Mathieu peut gagner un jour Liège-Bastogne-Liège, oui.”
2. “Non. Cette année, cela va être trop dur pour lui…”