Image, niveau sportif et prize money : quelles retombées pour Liège Basket à la suite de son beau parcours européen ?
Qualifié pour le Final Four de l’ENBL, le club liégeois a bien tiré profit de sa présence sur la scène européenne.
- Publié le 22-03-2024 à 10h36
Cinq ans après la participation d’Anvers au Final Four de la Champions League, ce sera cette année au tour de Liège de représenter la Belgique dans un dernier carré européen suite à sa qualification pour les demi-finales de l’ENBL. Si le prestige de cette jeune compétition est certes bien moins élevé (NdlR : il s’agit de la 5e coupe européenne en termes d’importance, créée il y a 3 ans), les retombées d’une accession au Final Four restent évidemment positives. Encore plus pour un club comme Liège Basket qui était encore au bord de la faillite il y a un an et demi, avant d’être repris par l’investisseur américain Ernie Cambo.
”Monsieur Cambo tenait absolument à inscrire le club dans une compétition européenne dès cette saison pour élargir sa visibilité”, rappelle François Ancion, nommé directeur général de Liège Basket en début de saison. Et seule l’European North Basketball League est accessible sur simple candidature et moyennant un droit d’entrée de 15 000 €, sans prise en compte de critères liés aux résultats sportifs à l’échelle nationale. Quelques mois plus tard, force est de constater que Liège a bien fait d’en profiter.
Des retombées sportives et extra-sportives
En ce qui concerne les retombées au niveau sportif, cette campagne européenne a permis à l’équipe principautaire d’accumuler des matchs de bon niveau tout en soudant les liens au sein du groupe. “Je pense que les déplacements européens ont en effet renforcé l’esprit de groupe, poursuit le DG. Chaque voyage est un moment de vie de quelques jours vécu ensemble par tout le monde, joueurs et staff. Sur le terrain et en dehors, il n’y a donc que du positif à en retirer.”
En termes d’image et de visibilité pour le club, ce beau parcours européen n’est pas anodin non plus. “Quelle que soit la compétition, pouvoir jouer une demi-finale en Coupe d’Europe représente une belle caisse de résonance auprès des partenaires et du public. Au début, ce n’était pas facile de redonner de l’engouement pour des matchs en semaine face à des équipes méconnues. Mais les bons résultats et la fréquence des matchs ont fait leur effet.”
Organiser le Final Four représentait un budget d'environ 50 000€.
10 000 euros pour le vainqueur
À tel point que Liège s’est renseigné pour éventuellement organiser le Final Four au Country Hall. “Cela représentait un budget d’environ 50 000 euros. Mais c’était difficile de tout pouvoir mettre en place en l’espace de deux semaines.”
Le Final Four aura lieu les 9 et 10 avril à Aarhus, au Danemark. Le vainqueur touchera une prime de 10 000 €. Le deuxième aura droit à 5 000 €, le troisième 3 000 et le quatrième 2 000. Des retombées financières assez mineures en regard des frais engendrés tout au long de la compétition avec les déplacements et les logements, en plus des frais d’arbitrage à domicile.