Ann Wauters, le Parrain des Cats !
À bientôt 38 ans, son rôle a évolué au sein de l’équipe nationale.
- Publié le 22-09-2018 à 12h52
- Mis à jour le 22-09-2018 à 13h50
À bientôt 38 ans, son rôle a évolué au sein de l’équipe nationale Avec en poche un titre WNBA, plusieurs titres européens et cinq distinctions de ‘Joueuse européenne de l’année’, elle a tout vécu au plus haut niveau. À près de 38 printemps (elle les atteindra en octobre prochain), la légende Ann Wauters semble pourtant avoir trouvé le chemin de la mythique fontaine de Jouvence : elle rayonne et s’amuse comme une gamine au sein de ce groupe des Belgian Cats très soudé et qui participe pour la toute première fois à un championnat du monde.
"Pourtant ce n’est pas facile tous les jours, surtout avec ces soucis de genou que je traîne depuis plusieurs mois (elle avait été opérée au début janvier). Ma préparation a été perturbée et je suis contente d’avoir pu jouer au moins un match d’entraînement pour me situer même si le lendemain ce fut plus dur ! On a fait tout ce qu’il fallait avec les médecins pour que je puisse tenir ma place même si ce sera avec moins de minutes de jeu et dans un rôle différent désormais."
À Tenerife, il ne faut donc pas s’attendre à voir beaucoup jouer Ann Wauters. Révolue l’époque où cette dame de fer enchaînait WNBA et Euroleague. Désormais les Cats sont l’équipe de Kim Mestdagh et surtout d’Emma Meesseman, tandis qu’elle sortira principalement du banc pour venir apporter un coup de boost quand ce sera nécessaire, via son immense expérience. Mais elle sera aussi - et peut-être surtout - un leader de vestiaire pour cette nouvelle génération belge, talentueuse mais manquant encore parfois de vécu et d’expérience au plus haut niveau.
Ce rôle de parrain du groupe, Ann Wauters fait plus que l’accepter avec classe, elle l’apprécie, elle qui - cela ne fait presque aucun doute - revêtira tôt ou tard le survêtement de coach. En attendant elle nous livre les atouts des Cats dans un groupe costaud selon ses propres dires : "À Prague, l’an dernier, notre force avait été la formidable cohésion de l’équipe. Je n’ai aucun doute qu’il en ira de même ici. Pour le reste on va ressortir la même recette avec les mêmes objectifs : prendre match après match sans regarder trop loin, essayer de sortir de notre groupe, même au prix d’un match de barrage. Ensuite on verra ! L’ambition - mais sans pression car on n’a vraiment rien à perdre ici - c’est de parvenir à intégrer le Top 8. Après ce n’est que du bonus."