Face au gel de printemps, les vignerons s'équipent: au Chant d'Éole, un nouveau dispositif sera utilisé en complément des tours antigel
Les températures pourraient être négatives dans la nuit de lundi à mardi.
- Publié le 22-04-2024 à 17h03
- Mis à jour le 22-04-2024 à 17h22
L'heure n'est pas encore au printemps, c'est désormais une évidence au vu des conditions climatiques actuelles. Dans les vignes, les équipes se préparent d'ailleurs à subir une nouvelle offensive du gel. Différents dispositifs sont ainsi installés afin de protéger les vignes et éviter d'éventuels dégâts alors que les prévisions laissent craindre quelques difficultés.
Du côté du Vignoble de Sirault, dans l'entité de Saint-Ghislain, pas question de ne compter que sur la chance. "L'an dernier, nous avions été pris de court, nous n'étions pas encore bien préparés et nous avions subi quelques dégâts", explique Thierry Vangulick au nom du jeune domaine. "Nous avons appris de nos erreurs et nous ne comptons pas renouveler l'expérience."
Des premiers tests ont ainsi été effectués dans la nuit de dimanche à lundi. "Nous avons allumé des bougies afin de voir ce que ça donnait. Nous sommes prêts pour la nuit de lundi à mardi, annoncée comme étant la plus sensible. Concrètement, nous avons installé des bougies sur certaines de nos parcelles." Impossible cependant de toutes les couvrir. Sur d'autres, ce sont donc des ballots de paille et de foin, recouverts de copaux de bois, qui seront enflammés.
"Les fumées devraient nous permettre de regagner quelques degrés. Pour les parcelles où il n'y a pas de bougies et sur lesquelles l'enfumage n'est pas possible compte tenu de la présence d'un voisinage, nous allons privilégier l'arrosage: on arrose une heure avant le gel, l'eau s'accumule sur les fleurs qui gèlent alors mais de manière superficielle seulement."
Mobilisation nocturne
Au total, ce sont une vingtaine de personnes qui seront mobilisées dans les vignes cette nuit, pour couvrir 10 parcelles réparties sur quatre hectares. "Il ne s'agit pas simplement d'allumer les dispositifs et de retourner dormir! On sera bien entendu sur place pour s'assurer que tout se passe bien." Il en sera de même du côté du Chant d'Éole, dans la commune de Quévy.
Car si le vignoble régulièrement auréolé dans les concours a l'expérience, il n'en est pas moins soumis aux difficultés climatiques. "On sort justement d'une réunion technique pour faire le point", confirme Hubert Ewbank, CEO du domaine. "On tient à l'oeil les prévisions depuis quelques jours déjà. Toutes semblent confirmer que c'est cette nuit de lundi à mardi qui sera la plus froide."
Action réaction, donc: les tours antigel devraient être mises en route pour éviter les dégâts. Ces espèces d'éolienne permettent d'assécher l'air avant qu'il ne gèle afin d'empêcher l'humidité de s'installer et de geler les bourgeois, et réchauffent l'air au niveau des pieds de vigne en envoyant l'air plus chaud, situé en altitude, vers le sol.
Une chaudière à bois dans les vignes
Le dispositif connait un vif succès auprès des vignerons mais ne suffit pas toujours. "Cette année, nous utiliserons également, pour la première fois, une chaudière à bois qui sera tractée dans les vignes. Elle permettra d'une part de réchauffer l'air ambiant et, d'autre part, de créer de la fumée qui permettra d'éviter que les bourgeons ne soient brûlés."
Cette double protection devrait limiter les risques de perte. "On ne parle pas de températures négatives importantes mais on ne souhaite pas prendre le moindre risque", assure encore le CEO. "En 2017 et en 2021, nous avions dû faire face à ce que l'on appelle du gel noir, c'est-à-dire un vent du Nord très froid face auquel nos dispositions n'avaient pas suffi. Cette année-là- avait été plutôt catastrophique pour nos vignes."
Bref, cette nuit, les vignerons belges croiseront les doigts... Avant de faire à nouveau leur possible pour éviter les Saints de glace attendus à la mi-mai.