Souvent maltraité, le Bois de Merode, à Rixensart, veut protéger sa biodiversité en s’ouvrant aux promeneurs
Protéger la biodiversité en ouvrant le Bois de Merode aux promeneurs : une convention qui fera date à Rixensart.
- Publié le 13-04-2024 à 17h00
Ce vendredi 12 avril, le Brabant wallon a signé une convention avec la commune de Rixensart et la Fondation de Merode-Rixensart afin de protéger la zone cœur du Bois de Merode en réorganisant les circuits de promenade.
”Protéger la biodiversité du bois en permettant aux citoyens de jouir de l’endroit, je pense que grâce à cette convention, ce sera possible et c’est précurseur pour beaucoup de propriétés qui se retrouvent dans le même cas que nous”, explique Charles-Adrien de Merode.
Le Bois de Merode, propriété de la Fondation de Merode-Rixensart, est classé site de grand intérêt biologique (SGIB) et site Natura 2000. Sa localisation, dans une zone fortement urbanisée, génère une forte fréquentation dans l’ensemble du bois.
Ce projet fait le pari de permettre à un bois privé de jouer son rôle d’espace vert et de lieu de quiétude pour la faune et la flore tout en y autorisant une promenade du public dans le respect du Code forestier wallon.
”Quand on est propriétaire d’un tel bijou naturel, on se doit de le protéger, de l’entretenir et de maintenir ce qu’on peut appeler un îlot vert, ajoute Charles-Adrien de Merode. Il y a 5 ans, quand nous avons repris le site, nous avons vu que notre forêt souffrait. Nous avons en effet constaté de nombreux méfaits dans le bois : chien en liberté, les promeneurs qui créent des sentiers, on y a vu des quads, des motos, des cyclistes et même des campements sauvages et des débuts d’incendie… Fort de ces constatations et de l’inquiétude qu’elles ont engendrées, nous avons décidé de fermer le bois. Mais voilà, on a beau mettre des panneaux d’interdiction, les gens passent outre…”
Ce vendredi donc, la famille de Merode a signé une convention avec la Commune et la Province afin de protéger la zone cœur du Bois de Merode en réorganisant les circuits de promenade. Les signataires entendent ainsi améliorer la quiétude des animaux et mieux préserver la flore du bois.
La promenade ouverte l’année prochaine
”Il est en effet important pour les habitants de Rixensart de pouvoir avoir accès au bois, mais cela doit se faire de façon organisée”, insiste Patricia Lebon, la bourgmestre de Rixensart.
”On salue d’ailleurs cette dynamique d’ouverture vers le public”, précise Tanguy Stuckens, le président du Collège de la province qui a décidé d’investir 60 000 € dans cette aventure en s’occupant des travaux de gyrobroyage, de la construction d’un pont piéton au-dessus du ruisseau du château, du placement de panneaux pour guider et sensibiliser les promeneurs… alors que la Commune sera chargée, selon une répartition des tâches et des responsabilités précisée dans la convention, de planter des haies, d’arranger et de sécuriser les accès, de baliser les sentiers, etc.
À terme, Natagora y développera aussi des projets toujours dans la même optique d’ouverture et de préservation de la biodiversité.
”C’est innovateur et une belle collaboration entre toutes les parties, ajoute Tanguy Stuckens. Faire en sorte que le public puisse en profiter tout en protégeant les aspects environnementaux du bois, c’est assez innovant.”
D’autant plus que la mise en œuvre n’a pas été simple, comme le rappelle Pierre Francis, directeur du développement territorial de la province du Brabant wallon : “C’est un dossier assez complexe parce qu’on se retrouve dans un bois classé et que le projet s’intègre dans le projet, déjà complexe en lui-même, du parc des Forêts de Brabant.”
Pour rappel, les “Forêts de Brabant” est un ambitieux projet transrégional qui s’étend en Brabant wallon sur 36 400 hectares et qui a pour objectif de reconnecter les trois principaux massifs forestiers du Brabant : le Bois de Hal, la Forêt de Soignes et la Forêt de Meerdael en utilisant notamment la Vallée de la Lasne comme corridor écologique.
Si le dossier s’avère complexe, au final, pour le citoyen, il n’a rien de compliqué. De fait, l’idée est juste de faire les aménagements afin de rendre accessible cette promenade “périphérique” qui fera aux environ de 5 km et pour laquelle un travail de balisage, un pont au-dessus d’un ruisseau et bien d’autres aménagements doivent encore être réalisés.
”Outre les enjeux écologiques, il y a un enjeu pédagogique très important”, observe encore Pierre Francis.
”Il y aura de nouvelles entrées dans le bois, dont une à la cure, et de nouveaux passages. C’est réellement un très beau projet pour la biodiversité mais aussi pour les citoyens de Rixensart”, termine Charles-Adrien de Merode.
Il faudra cependant attendre le printemps de l’année prochaine pour bénéficier de cette promenade.