Sarah Balancier, le sourire du trail belge: "Je ne peux m’empêcher de courir"
Le visage féminin du Team Salomon Belgique se nourrit de sa passion du trail et de la nature pour aller glaner les succès
- Publié le 29-08-2018 à 09h40
- Mis à jour le 29-08-2018 à 09h45
Le visage féminin du Team Salomon Belgique se nourrit de sa passion du trail et de la nature pour aller glaner les succès
Sarah Balancier est l’un des visages connus et appréciés du petit milieu du trail belge. À bientôt 34 ans, la toujours souriante athlète qui court sous le pavillon du Team Trail Salomon connaît une saison faste. Jugez plutôt : ses 9 derniers résultats recensés sur la plate-forme betrail correspondent à autant de succès, ce qui place la résidente de Trasenster (Trooz), en province de Liège, à la première place actuelle de ce classement 2018. Cette réussite et le soutien de la marque basée à Annecy, Sarah Balancier la doit avant tout à sa grande passion pour la course à pied.
"Toute petite déjà, nous allions en famille dans les alpages, en Suisse, où je courais du matin au soir. J’ai toujours eu un contact très fort avec la course nature. C’est très vite devenu une grande passion, un point d’équilibre dans ma vie. J’ai bien entendu mes deux amours, Eleor (3) et Wilco (6), qui me comblent de bonheur. J’ai aussi un métier d’enseignante qui me tient à cœur et qui m’enrichit au quotidien. Enfin, née dans une famille de fromagers, je m’y suis mise à mon tour. Vous l’aurez compris, j’ai une vie bien chargée que je gère au mieux, même si ce n’est pas toujours évident. Ça me pose aussi parfois des problèmes de récupération."
Son entraîneur, qui n’est autre que Roger Igo, lui rappelle régulièrement qu’il est important de lever le pied de temps à autre. "Mais je n’y arrive pas, je ne peux m’empêcher de courir", rigole-t-elle. "C’est un entraîneur que j’apprécie beaucoup et qui fait avec moi un excellent boulot. Nous avons beaucoup de respect l’un pour l’autre et une grande complicité. Le courant passe bien, voilà tout… Et c’est toujours plus agréable de travailler dans ces conditions."
Les Nationaux en ligne de mire
Avant la rentrée des classes, Sarah Balancier peut tirer un premier bilan plus que positif de sa première partie d’année. "Cette saison a été bonne avec une belle victoire à La Bouillonnante, une autre au Ohm Trail, une deuxième place aux Nationaux de course de montagne ou encore une victoire à Nisramont avec mes deux amis du Team Salomon, Fabian Magnée et Vincent Siringo."
Sa force, c’est assurément sa capacité à digérer les longues côtes. Un terrain sur lequel elle peut imprimer et garder un rythme soutenu par rapport à la concurrence. Elle est aussi, grâce à son travail sur piste, très forte dans les relances, un atout non négligeable sur les rendez-vous belges. C’est dans les descentes que sa marge de progression est sans doute la plus importante.
Le 8 septembre, comme l’essentiel des meilleurs traileurs belges, elle sera au départ du Trail du Hérou, qui fera une nouvelle fois figure de Championnat de Belgique de la spécialité et dont elle redoute le tracé terriblement exigeant. "Je suis allée faire une partie du parcours en reconnaissance. Que c’est dur… mais que c’est beau ! Je pense que 37 km, pour moi, c’est déjà un peu trop. Mais bon, cette course est assurément une des plus belles."
Quand on évoque la suite de sa carrière sportive, c’est tout sourire que Sarah Balancier nous répond qu’elle ne s’arrêtera jamais de courir. La compétition, c’est autre chose. Mais rien ni personne ne pourra lui enlever le plaisir de trotter dans les bois et les chemins, en Belgique ou à l’étranger. Toujours avec la banane et une énorme générosité.
Une passion pour le fromage…
Sarah Balancier est tombée dedans quand elle était petite. Et elle continue ce que ses parents lui ont transmis. Jacques Balancier, le papa, a toujours eu une véritable passion pour le fromage de chèvre. Il a eu plusieurs magasins et ses produits avaient une solide réputation. Sa maman, Fabienne, est elle aussi férue de ce produit pour lequel elle a même déjà écrit des ouvrages de référence. Bref, il était difficile pour elle de ne pas chérir le fromage.
"Papa faisait du fromage de chèvre et du gruyère dans les alpages. J’ai toujours été à ses côtés et le virus s’est installé… Pour le moment, ici, à Trasenster, nous avons une dizaine de chèvres élevées de façon bio et notre production demeure encore artisanale et réduite. La traite est toujours réalisée à la main. J’aimerais peu à peu prendre un peu plus d’ampleur. Pour cela, il faut que j’achète du lait, lui aussi bio, dans un autre élevage de chèvres. Des contacts encourageants ont été pris. Ce projet prend donc forme peu à peu, même s’il faut être patiente et bien tester les produits pour être certaine de leur stabilité. Notre motivation est là et notre atelier est prêt pour une production supérieure. Mais il ne faut pas mettre la charrue avant les bœufs. Pour le moment, mes fromages se vendent aux amis et aux connaissances ou sur les marchés. Par contre, si ce projet se concrétise, je devrai sans doute prendre un temps partiel dans l’enseignement. C’est un sacrifice que je devrai faire si je veux m’en sortir et assumer tout ce que je veux mettre en place."
"Le Team? Une deuxième famille"
Le Team Trail Salomon Belgique, c’est bien plus qu’une équipe qui court (et qui gagne). C’est pour Sarah Balancier "une deuxième famille". " Je suis la seule fille au milieu de quatre athlètes de qualité. Stijn Van Lokeren, Vincent Siringo, Fabian Magnée et Nicolas Bucci sont des charmantes personnes, authentiques et généreuses. Ce sont aussi et surtout de grosses pointures dans le monde du running belge. Je pense qu’ils me considèrent comme leur petite sœur. On fait des courses ensemble, on part parfois aussi en équipe pour des week-ends de travail et de retrouvailles. Même si nous ne nous voyons pas tous les jours, nous sommes quasi tout le temps en contact via les réseaux sociaux."