Mérite sportif 2018: Nina Derwael, choisie à l’unanimité
La championne d’Europe et du monde de gymnastique se dit "incroyablement honorée".
- Publié le 09-11-2018 à 06h34
- Mis à jour le 09-11-2018 à 09h34
La championne d’Europe et du monde de gymnastique se dit "incroyablement honorée".
Comme on pouvait s’y attendre, le jury du Trophée national du Mérite sportif n’a pas mis beaucoup de temps pour délibérer, ce jeudi matin, au Cabinet du bourgmestre de Bruxelles. Un nom se dégageait, en effet, au bout de cette année particulièrement faste pour le sport belge : celui de la gymnaste Nina Derwael qui, quelques jours après avoir remporté le première titre mondial de l’histoire de la discipline pour la Belgique, a donc fait main basse sur le prix le plus prestigieux décerné chez nous. Pour rappel, un sportif ne peut être récompensé du Trophée national du Mérite sportif qu’à une seule reprise durant sa carrière.
"Nous avons forcément un peu discuté car il est toujours difficile de comparer les sports", explique Joël Smets, quadruple champion du monde de motocross et lauréat en 2000. "Nous avons pesé le pour et le contre, comparé la gymnastique et le football. Les Diables rouges ont véhiculé une belle image du pays et Thibaut Courtois a été élu meilleur gardien de la Coupe du monde en Russie."
Pourquoi, dès lors, Nina Derwael plutôt qu’un footballeur ou qu’un autre champion du monde (Wout Van Aert, Emma Plasschaert) ou d’Europe (Koen Naert, Toma Nikiforov...) ? Tout simplement parce qu’en plus d’avoir décroché une formidable médaille d’or à Doha, la Limbourgeoise, âgée de 18 ans, a également prolongé son titre européen aux barres asymétriques, décroché une médaille d’argent à la poutre à Glasgow et contribué aux bons résultats (qualification pour les Mondiaux 2019) de l’équipe nationale féminine. Autant d’arguments qui ont fait pencher la balance pour la native de Saint-Trond. "La gymnastique est un sport où les carrières sont courtes. Nous n’avons pas voulu attendre les Jeux olympiques 2020 pour la mettre à l’honneur", souligne encore l’ancien motocrossman. "Après les discussions, une unanimité s’est dégagée en faveur de Nina, complète Wilfried Meert, membre du jury. Il fallait récompenser Nina pour son titre dans un sport universel."
L’intéressée évoque, elle, "une énorme surprise" dans la mesure "où de nombreux sportifs le méritaient". "Je me sens incroyablement honorée...", conclut Nina.