Mayweather-McGregor : un combat monté par et pour les fans

Pourquoi ce combat est-il si excitant ?

D’abord, en raison de l’ opposition entre les disciplines dont sont issus les protagonistes. La boxe anglaise pour Floyd Mayweather, dont l’Américain est l’une des dernières icônes planétaires; et le MMA (abréviation de mixed martial arts , les arts martiaux mixtes) pour Conor McGregor, figure emblématique et ultra-populaire d’un sport en pleine expansion. Les deux hommes s’affronteront donc sur le terrain du premier, suivant les règles de l’ anglaise et en - 69,853 kg.

Ensuite, parce qu’il s’agit de deux fortes personnalités . Les frasques et le goût du bling bling de Floyd Mayweather, adepte d’un train de vie extravagant, sont notoires, mais l’Irlandais, fort en gueule et grand fournisseur de punchlines , n’a pas grand-chose à lui envier dans ce domaine. Nul doute qu’ils sauront faire monter la sauce comme il le faut avant leur affrontement sur le ring, McGregor étant réputé pour prendre l’ascendant psychologique sur ses adversaires grâce à son assurance naturelle et à son bagout. Bref, cela va chauffer en conférence de presse ! Espérons simplement que cela reste dans les limites de la correction.

Pourquoi cela a-t-il pris du temps ?

Invaincu en 49 combats et à la retraite depuis le 12 septembre 2015, Floyd Mayweather, 40 ans, devait, d’abord, accepter le principe d’un come-back . Lassé d’entendre McGregor "aboyer" , comme il le dit, il a fini par accepter. Mais McGregor devait, de son côté, recevoir l’aval de Dana White, le président de l’UFC ( Ultimate Fighting Championship ), la principale organisation de MMA avec laquelle il est sous contrat. Mais également obtenir les licences lui permettant de disputer son premier combat en boxe anglaise. "Ensuite, dès lors que les discussions sont devenues sérieuses, tout a roulé" , ont confié ce jeudi les parties prenantes aux négociations. "Dès lors que les fans veulent voir ce combat, que les médias deviennent fous à cette idée, pourquoi n’aurait-il pas lieu ? Il s’est construit de lui-même."

Quel est l’enjeu ?

Pour les deux hommes et leur entourage, il sera financier avant tout ! Les bénéfices engendrés ne seront connus avec précision qu’après avoir pris connaissance du nombre de pay-per-views, mais ils pourraient avoisiner les montants records enregistrés pour le duel entre Mayweather et Pacquiao en mai 2015. Il est toutefois clair que McGregor sort d’ores et déjà gagnant de cette opération financière juteuse, lui qui va palper des montants certes inférieurs à ceux que touchera Mayweather, mais dont il ne pouvait que rêver en restant cantonné à l’UFC.

Par ailleurs, sans ceinture en jeu, l’enjeu sportif se limite à la possibilité, pour Floyd Mayweather, de dépasser le légendaire Rocky Marciano dont il avait égalé le total de 49 victoires (aucune défaite) avant de ranger les gants. Clairement, d’autres combats présentent davantage d’intérêt, tel le Golovkin-Alvarez du 16 septembre.

McGregor a-t-il une chance ?

A priori, non. Comment un novice en boxe anglaise pourrait-il réussir là où les plus grands spécialistes de la dernière décennie ont échoué les uns après les autres ? Mayweather a toujours été insaisissable et, à moins de causer l’une des surprises les plus retentissantes de l’histoire, une probabilité infime qui tiendra les (télé) spectateurs en haleine le 26 août, McGregor va l’apprendre à ses dépens.

FLOYD MAYWEATHER: Le maître du ring

Natif de Grand Rapids, dans le Michigan, Floyd Mayweather Jr a remporté son premier titre mondial en 1998, dans la catégorie des super-plumes, deux ans après ses débuts professionnels. En 2015, le résident de Las Vegas a livré face à son compatriote Andre Berto son dernier combat et conservé son brevet d’invincibilité (49 victoires, dont 26 avant la limite). Dans l’intervalle, le boxeur surnommé Pretty Boy en référence à un visage rarement marqué a accumulé les ceintures mondiales dans cinq catégories de poids différentes, s’érigeant aussi comme l’un des sportifs les plus fortunés de l’histoire, toutes disciplines confondues. Car Money Mayweather, en plus d’être un combattant respecté eu égard à ses qualités techniques, physiques et tactiques mais également à son palmarès renvoyant à des duels face aux adversaires les plus dangereux, est également un redoutable homme d’affaires qui a réussi à bâtir un véritable empire financier sur ses nombreux succès et grâce à certains bons placements. Amateur de luxe, de jeu et de femmes, Floyd Mayweather, par ailleurs père de famille, a, c’est une évidence, senti la bonne affaire en acceptant de remonter sur le ring pour affronter Conor McGregor. Quant au risque sportif, il apparaît minime…

Conor McGregor: Le provocateur de l’octogone

Ancien champion d’Irlande de boxe amateur et plombier de profession, Conor McGregor est devenu, en un temps record, le visage de l’UFC à travers le monde alors qu’il n’a intégré la principale organisation de MMA qu’en 2013, cinq ans après ses débuts dans la discipline. Barbe rousse soigneusement taillée, tatouages sur tout le corps, le natif de Dublin, âgé de 28 ans, compte aujourd’hui vingt-et-une victoires (dix-huit avant la limite) et trois défaites (par soumission), toutes accueillies avec le même sens de la provocation. Champion du monde simultanément dans les catégories des plumes et des légers (une première dans l’histoire de la discipline), auteur du K.-O. le plus rapide de l’histoire (13 secondes à peine !), McGregor, passé maître dans l’art de l’invective, entretient soigneusement sa popularité sur les réseaux sociaux tout comme il réussit à occuper l’espace médiatique à la moindre occasion. Pour ce combat face à Floyd Mayweather, l’Irlandais semble décidé à exploiter, dans un premier temps du moins, la carte de l’humour : c’est ainsi qu’il s’amuse à confondre Floyd Jr et Floyd Sr, présentant son futur adversaire comme un boxeur dépassé. Mais connaissant le personnage, ce n’est, sans doute, qu’un début…