Les Red Panthers accrochent l'Australie à la Coupe du monde : "La défense a fait bloc"
Les Red Panthers disputeront samedi le match de leur qualification pour les huitièmes de finale contre le Japon
- Publié le 24-07-2018 à 21h02
- Mis à jour le 24-07-2018 à 21h08
Les Red Panthers disputeront samedi le match de leur qualification pour les huitièmes de finale contre le Japon. Avant le premier coup de stick à Londres, ce scénario était plus que probable. En revanche, la victoire du Japon face à la Nouvelle-Zélande n’était pas au programme. En début d’après-midi, les Japonaises ont mis une couche de pression supplémentaire sur les Belges qui étaient contraintes de réaliser un résultat contre l’Australie, 5e mondiale sous peine de dire bye bye à Londres après 3 matches.
"Pendant l’entraînement, Niels Thijssen nous a réunies autour de lui", confie Judith Vandermeiren qui a livré un match proche de la perfection. "Il nous a appris que le Japon l’avait emporté, mais que cette victoire ne changeait rien."
L’entraîneur a essayé de garder son équipe concentrée sur ce duel au sommet contre l’Australie. Ses mots sont bien passés. "Un 0-0 est rare en hockey, mais il était capital de prendre ce point", rappelait Barbara Nelen.
Dès le début de la partie, les Belges ont fait bloc en défense pour contrer la vitesse des Australiennes. "Nous avons mieux commencé que dimanche passé, poursuit la n° 7. Le press australien était bon, mais nous avons très bien défendu."
La défense belge a abattu un travail exceptionnel en maintenant la fougue des attaquantes australiennes. Malgré les 6 pc concédés et les 25 entrées de cercle, Vandermeiren and co n’ont jamais paniqué. "Nous n’avons rien donné, reprend Vandermeiren. J’ai apprécié la qualité de notre pc défensif avec la courageuse Weyns qui a sorti beaucoup sans oublier les saves d’Aisling D’Hooghe."
La gardienne belge a sorti quelques balles chaudes pour conserver ce nul vierge. "Le résultat est positif, précisait la keeper. Ne pas prendre de goals contre l’Australie me fait plaisir, mais une victoire aurait été encore plus savoureuse."
Versavel tenait le même langage. L’attaquante n’a pas été beaucoup alimentée en balle, mais elle pensait d’abord au bonheur de l’équipe. "Nous n’avons pas marqué, mais nous avons signé un beau résultat qui nous maintient dans le tournoi. Nous avons joué en équipe."
Du côté de l’entrejeu, le sourire d’Alix Gerniers en disait long sur ce sentiment du devoir accompli. "Nous avons défendu en bloc", confirmait la joueuse explosive. "Nelen a été très solide. Tout le monde a assumé son rôle défensif. Ce point, c’est le point de l’espoir."
Nelen, le moteur de l’équipe
Selon les officiels du tournoi, Barbara Nelen a été la meilleure joueuse sur le terrain. Ses nombreuses récupérations dans l’entrejeu ont fait du bien. "Physiquement, je me sens en grande forme, dit Nelen. Je sors d’une préparation full hockey sans étude. Je me suis entraînée durement. Ma condition physique m’aide à être plus lucide. Quand on voit la défense gérer si bien, on ne peut qu’être doublement motivée."
Face au Japon, Judith Vandermeiren attend que les Panthers défendent aussi bien tout en soignant mieux les remontées de terrain. "Nous avons un press qui nous permet de récupérer beaucoup de balles. Nous avons souvent fait les mauvais choix en remontant le terrain. Nous la perdions trop vite", conclut celle qui a joué à mi-temps derrière et à mi-temps au milieu.
Le film du match
Quelle défense belge !
Premier quart-temps (0-0). Les 15 premières minutes ressemblaient surtout à un round d’observation durant lequel aucune des deux équipes ne se découvrait trop. Les Belges n’inquiétaient pas encore Lynch alors qu’Aisling D’Hooghe devait repousser un tir peu dangereux et deux pc. Avec sept entrées dans le cercle (contre une), l’Australie prenait l’ascendant.
Deuxième quart-temps (0-0). Les Australiennes étaient surtout dangereuses sur pc. Aucun des trois pc de ce deuxième quart ne trompait Aisling D’Hooghe qui était peu sollicitée. Côté belge, les actions se multipliaient mais n’aboutissaient pas dans le cercle. Les stats étaient mauvaises : 5 tirs aussies à 0 et 14 entrées de cercle à 3.
Troisième quart-temps (0-0). Les Belges, via Gerniers et Boon, cadraient leurs premiers tirs pendant que l’Australie gaspillait son 5e pc. La défense belge était impériale.
Quatrième quart-temps (0-0). Les Panthers résistaient sans grande difficulté en fin de match, mais elles ne parvenaient pas à se ménager une réelle occasion.
Australie : Lynch; Malone, Kenny, McMahon, Bone, Kershaw, Morgan, Slattery, Taylor, Smith, Stewart; Peris, Hurtz, Fitzpatrick, Nobbs, Commerford, Bates
Belgique : D’Hooghe; Hillewaert, Puvrez, Vandermeiren, Vanden Borre; Nelen, Raes, Struijk, Limauge, Boon, Versavel Puis Gerniers, Leclef, Cavenaile, Peeters, Weyns, Fobe.
Arbitres : Mmes A. Church (N-Z) et A. Keogh (Irl)
Cartes vertes : 42e Peris, 57e Boon
Cartes jaunes : 50e Hurtz