La résurrection du Tigre: "C’est excitant de le voir à nouveau bien jouer"

"C'est l'une de mes meilleures saisons, quand on prend en compte que je ne savais pas ce que j'allais pouvoir faire, je n'en avais absolument aucune idée." Tiger Woods savourait à la veille du Dell Technologies Championship début septembre. Terminant 24e lors de cette compétition, l'Américain se montre très satisfait de son année 2018. Il faut dire que le golfeur revient de nulle part ou presque. Blessé et opéré quatre fois au dos entre 2014 et 2017, il avait, en plus, connu certains déboires judiciaires.

Le lundi 29 mai 2017, il était arrêté au volant de sa voiture en état d'ébriété. Chronique d'une fin de carrière annoncée ? Cette hypothèse était une réelle option. "Le golf ne faisait plus partie de mon avenir à l'époque, je ne pouvais plus marcher, je ne pouvais plus m'asseoir" déclarait-il en marge du Northern Trust, première des quatre épreuves de playoffs de fin de saison. "C'était fini pour moi, je ne savais pas ce que j'allais faire. Je pensais vraiment que le golf était fini pour moi..."

2018, la renaissance éclaire

Quand il aborde son premier tournoi de l'année au Farmers Insurance Open, plus personne ne l'attendait. Il faisait partie du passé. Il termine pourtant 23e. Belle surprise, le Tigre entame sa folle remontée jusqu'à une retentissante deuxième place au Valspar Championship. Woods étonne et détonne mais personne n'y croit vraiment. Où va-t-il s'arrêter ? Quand va-t-il replonger ?

Il participe au Masters en avril où il se classe 32e. S'il ne gagne pas encore, la révolution est en marche. Arrive le tournoi PGA Championship où il ne fait plus rire personne. Là on retrouve le Tiger Woods des plus belles années. Son swing est dévastateur. Sa concentration, optimale. Le Tigre ne lâche rien. Les spectateurs ne rêvent pas : Tiger Woods finit deuxième du dernier grand chelem de l'année.

Sans un exceptionnel Brooks Koepka, futur vainqueur, Woods aurait même pu soulever un quinzième majeur. L'essentiel n'est pas là. Sur le terrain, le joueur est acclamé comme jamais. En plus de réussir un retour aussi improbable que magnifique, il parvient à retrouver les grâces de la presse. Les médias acceptent sa rédemption et l'adoubent même aujourd'hui pour son retour. Sur le terrain, les résultats sont phénoménaux. Au classement mondial, le joueur passe d'une lointaine 656e place au 20e rang. Soit un bond de 636 places en un an et demi.

De belle promesse pour cette fin d'année

L'année du Tigre n'est pas encore terminée et son conte de fée poursuit son cours. Début septembre, il a été sélectionné par son capitaine, Jim Furyk, pour la Ryder Cup. "Nous sommes tous impatients de le retrouver en Ryder Cup, c’est excitant de le voir à nouveau bien jouer, en bonne santé. C’est un atout de poids de l’avoir dans notre équipe" se réjouissait son capitaine lors de la conférence de presse.

Après six ans d'absence, il tentera de gagner pour la deuxième fois ce trophée après son sacre de 1999. Des échéances attendent encore le joueur cette année avant la compétition mettant aux prises l'Amérique à l'Europe. Actuellement sur le circuit du Tour Championship, Tiger Woods se met à rêver. Grâce à un énorme eagle sur le dernier trou de la journée, il a terminé le premier tour de la compétition à la première place, à égalité avec son compatriote Rickie Fowler.

En quête de son premier titre depuis 2013, le Tigre continue d'écrire sa légende !