Boxe : quand les lourds font à nouveau le poids...
La fin de l'ère Klitschko a permis à Anthony Joshua de révéler son véritable potentiel. Mais le Britannique n'est pas le seul... Etat des lieux.
- Publié le 21-09-2018 à 00h04
- Mis à jour le 22-09-2018 à 22h28
En boxe anglaise, la catégorie des poids lourds continue à exercer une réelle fascination sur le grand public.
Le temps des Ali, Frazier et Foreman et, plus tard, celui des Tyson, Holyfield et Lewis, avec leurs confrontations épiques, semblent certes aujourd'hui bien loin. Cela s'explique, en grande partie, par la domination exercée pendant une décennie par les frères Vitali et Vladimir Klitschko, les Ukrainiens, dans un style moins spectaculaire et plus méthodique, n'ayant laissé que les miettes de leurfestin à leurs adversaires.
Mais la catégorie reine, dominée désormais par des colosses culminant à deux mètres, connaît depuis trois ans un regain d'intérêt médiatique et sportif. Et elle le doit d'abord à un homme : Tyson Fury. C'est en effet un véritable coup d'état qu'a commis, en novembre 2015, le fantasque Britannique, membre de la communauté gitane, qui fit tomber Vladimir Klitschko à la surprise générale et ouvrit une brèche dans laquelle s'engouffrèrent… d'autres boxeurs. Car Fury, trop instable pour tirer profit de son propre succès, allait d'abord devoir mobiliser toute son énergie pour vaincre des démons plus personnels (drogue et alcool).
Du haut de ses 198 cm, pour 114 kg, c'est Anthony Joshua qui pris alors le relais, s'offrant à son tour Vladimir Klitschko (à qui il servit de sparring partner quelques années plus tôt) à l'issue d'un combat passionnant, en avril 2017, envoyant son adversaire vers la retraite. Un timing idéal pour Joshua, ancien champion olympique des super-lourds, qui se voyait ainsi propulsé dans la peau de la nouvelle superstar des lourds, même si le très athlétique boxeur d'origine nigériane donne encore l'impression de devoir trouver et imprimer son style sur le ring.
De l'autre côté de l'Atlantique, Deontay Wilder a, lui aussi, connu, depuis 2015 et la conquête du titre WBC, une ascension régulière. Aussi puissant que peu académique, le boxeur de 32 ans s'est forgé un palmarès de 40 victoires sans défaite et il a défendu sa ceinture mondiale à sept reprises ! Il est dès lors logique que l'impatience gagne les fans de noble art souhaitant voir Joshua et Wilder être opposés au plus vite pour l'unification des titres mondiaux.
Une victoire de Joshua face à Povetkin, ce samedi 22 septembre, conjuguée à un futur succès de Wilder sur… Fury le 1er décembre prochain (le combat vient d'être officialisé) ouvrirait la voie à un choc explosif. Ce serait, en tout cas, le meilleur scénario possible au sein d'une catégorie qui a retrouvé de la densité avec le concours des Luis Ortiz, Joseph Parker, Carlos Takam, Jarrell Miller et autre Dereck Chisora. En attendant les "jeunes" Daniel Dubois et Tony Yoka, un nouvel âge d'or est peut-être en train de s'écrire...
La situation des titres
> WBA
Super-champion : Anthony Joshua (G-B)
> WBC
Champion: Deontay Wilder (USA)
> IBF
Champion : Anthony Joshua (G-B)
> WBO
Champion : Anthony Joshua (G-B)