Quatre choses à savoir sur Bashir Abdi, le Belge vice-champion d'Europe du 10.000m

Réfugié à l'âge de 13 ans

Né à Mogadiscio, Bashir Abdi est arrivé de Somalie en 2002 avec son père, ses deux frères et sa sœur, pour rejoindre Gand où vivait déjà sa mère, et ce dans le cadre d'un regroupement familial. Travailleur social, il a enchaîné les petits boulots, dont celui de coursier, pour pouvoir subvenir à ses besoins. Le décès de sa maman en 2011, à qui il a dédié son premier titre de champion de Belgique de cross-country après avoir franchi la ligne d'arrivée en pleurs, l'a fort marqué.

Le foot avant l'athlé

S'il n'a débuté l'athlétisme qu'à 16 ans, c'est parce que Bashir pratiquait auparavant le football, une discipline qu'il pratiquait déjà dans les rues de son pays natal, à Oostakker. "Une blessure au genou gauche a malheureusement écourté ma carrière", raconte l'ancien n°7. "L'opération subie a entraîné trois mois d'inactivité et j'étais devenu tellement gros que je craignais de ne pas pouvoir revenir en condition." Durant cette période, il fait alors la connaissance de l'athlète Bert Misplon, qui l'a entraîné vers la course à pied. "Cet univers était nouveau pour moi : je me suis présenté à mon premier entraînement avec une paire de chaussures de foot et avec un maillot de David Beckham. Quelque temps plus tard, j'ai pris part à mon premier cross, à Zele. Je suis presque arrivé en retard et heureusement j'ai pu emprunter la paire de spikes d'une jeune fille juste avant le départ. Je pensais que ce serait facile, mais j'ai vomi après 200m. En fait, au débuté, je n'avais pas les bases ni les connaissances techniques et les autres enfants se moquaient de moi. Mais quand on en a la volonté, il n'est jamais trop tard pour se réaliser. Aujourd'hui, je suis fier d'inspirer des jeunes qui souhaitent faire une carrière semblable à la mienne."

Helsinki, le déclic

L'Euro 2012, à Helsinki, marquera la percée internationale de Bashir Abdi qui, pour sa première sous le maillot de l'équipe nationale belge, se classe quatrième du 10.000m sous une pluie battante après avoir été huitième du 5.000m. "J'aurais signé pour un Top 8, alors je suis vraiment très heureux !' dit-il. C'est alors le meilleur résultat pour l'un de nos athlètes sur la distance depuis la médaille d'argent de Vincent Rousseau en 1994 à… Helsinki. Ce même Rousseau qu'Abdi a donc égalé ce mardi soir !

Mo Farah, présent à son mariage

En janvier 2017, Bashir Abdi s'est marié et Mo Farah, le quadruple champion olympique et sextuple champion du monde des 5.000m et 10.000m, lui a fait la surprise d'être présent. Il faut dire que les deux hommes, issus du même pays, sont très proches. "En plus d'être un grand sportif que j'admire, Mo est aussi quelqu'un de bien. Pour moi, c'est un exemple !" explique Bashir. "Il possède une maison à Font-Romeu où il lui arrive de me recevoir quand j'y suis en stage et où je bénéficie de l'encadement médical de son équipe. C'est l'idéal."