Nouveau record sur l'Ironman d'Hawaï: du jamais vu en 40 ans !

L’Allemand a devancé notre compatriote Bart Aernouts (7 h 56 min 41) et le Britannique David McNamee (8 h 01 min 09) pour un podium masculin 100 % européen !

Au passage, Bart Aernouts figure parmi les 3 concurrents à avoir battu le record à vélo alors qu’un amateur a amélioré celui de la natation… Et ce n’est pas tout ! Côté féminin, la Suissesse Daniela Ryf a pulvérisé son ancien record pour s’offrir un 4e succès d’affilée, en 8 h 26 min 16, devant la Britannique Lucy Charles, détentrice du meilleur chrono à vélo.

Aucun doute : cette 42e édition de l’Ironman d’Hawaï fut celle de tous les records et de toutes les émotions.

Après une natation dominée, en 47 min 39, par l’Australien Josh Amberger, son compatriote Cameron Wurf a rapidement pris la tête. L’ancien rameur et cycliste pro a, lui aussi, profité de la météo peu venteuse pour améliorer son record, déposant son vélo en 4 h 09 min 06, soit presque 3 minutes de mieux que l’an passé pour 180 km.

Quelques places derrière lui, Patrick Lange et Bart Aernouts ont profité du dernier tiers du parcours pour intégrer le top 5. Si Lange reprit Wurf aux environs du 15e km du marathon pour s’envoler vers la victoire, Aernouts poursuivit, à son rythme, sa remontée vers l’avant.

46e à la sortie de l’eau, en 54 min 07, le souriant Anversois a établi de fabuleux chronos à vélo (4e en 4 h 12 min 26) ainsi qu’à pied (2e en 2 h 45 min 42) pour descendre sous la barrière mythique des huit heures. "Je n’arrive pas à y croire !" lança Bart Aernouts, 34 ans, à peine la ligne d’arrivée franchie, alors que le speaker lui suggérait de demander, lui aussi, sa compagne Jolien Lewyllie en mariage !

"C’est pour moi un rêve qui se réalise. C’était la 7e fois que je prenais le départ à Hawaï. Et j’ai appris qu’ici, ce n’est jamais fini ! Je me suis tenu à mon plan. Je sais ce dont je suis capable. Je me suis montré prudent au début du vélo parce que je savais que tout se jouerait dans le dernier tiers du parcours. C’est là que j’ai tout donné. Je pense d’ailleurs que c’est là que j’ai forgé mon podium. À pied, j’ai vite compris que Patrick (Lange) était plus fort, que je n’avais pas intérêt à forcer. J’ai donc veillé à garder mon rythme, sans m’énerver."

Et bien lui en a pris puisque les deux gars qui ont tenté de suivre Patrick Lange, l’Américain Tim O’Donnell et l’Australien Braden Currie, se sont vu souffler la 3e place par un certain David McNamee…

"Je dois réfléchir à tout ceci"

Pénalisé pour drafting, Frederik Van Lierde a franchi la ligne d’arrivée en… 32e position

Tête basse, Frederik Van Lierde a franchi la ligne d’arrivée en… 32e position, cassé physiquement mais, surtout, mentalement. Les années se suivent et, malheureusement, se ressemblent pour le Flandrien.

Déjà pénalisé il y a deux ans, Frederik l’a encore été cette année et toujours pour la même raison, drafting, c’est-à-dire qu’un arbitre a estimé qu’il ne respectait pas la distance réglementaire, à vélo, entre deux concurrents. Résultat : cinq minutes de penalty box et le rêve de victoire ou de podium envolé !

Après sa mésaventure de 2017, quand il avait été privé de son ravitaillement à mi-parcours par un défaut d’organisation, Fred joue décidément de malchance à Hawaï… Mais, contrairement à l’an dernier, quand il avait craqué dans la tête, il a tenu à terminer cet Ironman, en 8h38.48, loin des honneurs, mais pas dans l’anonymat.

Emmené par l’Australien Amberger, le premier à sortir de l’eau en 47.39, Frederik Van Lierde était bien placé, en 16e position (50.30), à 2’51 de la tête, accompagné de Patrick Lange, 21e en 50.37, et de Sebastian Kienle, 28e en 50.42. Dès les premiers kilomètres à vélo, il entreprit sa folle remontée derrière les meilleurs rouleurs. Mais ce retour fut stoppé entre le 50e et le 70e km, quand un arbitre le pénalisa avec trois autres concurrents ! Pour tout commentaire, Van Lierde laissa un message sur les réseaux sociaux… "Journée tumultueuse avec un très mauvais résultat, mais je voulais vraiment terminer ! Merci pour les messages d’encouragement. Il est temps pour moi de réfléchir à tout ceci. Félicitations aux champions et aux finishers , en particulier à mon compatriote Bart Aernouts."

Quel champion !