Arnaud Art: "Armand Duplantis ? On n'avait jamais vu ça...”

Bénéficiaire d’une invitation pour participer à l’énorme concours de perche qui s’annonce, Arnaud Art, détenteur du record de Belgique (5,72 m), pointe Sam Kendricks, Armand Duplantis, Renaud Lavillenie et Timur Morgunov comme principaux prétendants à la victoire.

“Ce sont tous des perchistes monstrueux”, souligne le Hannutois. “Tout dépendra des conditions et de la forme du jour. Je pense qu’une barre à 5,90m ne suffira pas pour gagner. Pour ma part, malgré un début de pubalgie et un état de forme qui décline, j’entends bien profiter du moment et, que je sois bon ou mauvais, vraiment apprendre un maximum.”

Comme ce fut le cas lors de l’exceptionnelle finale des championnats d’Europe à Berlin (“C’est fou de se dire que Piotr Lisek termine 4e avec un saut à 5,90m”) qui s’est conclue par la victoire de Duplantis à 6,05 m. “C’est, en effet, un vrai phénomène, jeune et cool”, acquiesce Arnaud Art. “Il fait de la perche depuis toujours et, pour lui, sauter c’est comme respirer. C’est vraiment son truc ! Mais, bien sûr, même s’il tend à rendre la disciplone facile en apparence, il bosse très dur. Sa particularité, c’est qu’il est très rapide : en début de saison, il a disputé un 100m qu’il a remporté en… 10.57 ! Il a un fameux rapport poids-puissance. Il est très mature pour son âge et sûr de lui. Et comme on l’a vu, il est totalement à l’aise dans les grandes compétitions lors desquelles il arrive à se sublimer. On n’avait jamais vu ça avant, quelqu’un de si jeune, qui va si haut avec autant de facilité. Il a les moyens de battre le record du monde un jour et ce jour pourrait même être ce vendredi ! Pourquoi pas  ?”

L’ascension d’Armand Duplantis contraint les autres perchistes à se remettre en question. Une bonne nouvelle pour la discipline ! “C’est bien, ça bouleverse un peu les certitudes qu’on avait et la perception du saut à la perche”, poursuit notre compatriote, qui s’avoue curieux de voir comment Renaud Lavillenie, le détenteur du record du monde (6,16 m) va réussir à s’adapter.

“Renaud a encore quelques belles années devant lui et il peut encore être très bon, aussi ce sera très intéressant de voir comment il va réagir”, explique Arnaud Art. “L’année où il a fait son record, il était vraiment très bon, il était au-dessus de tout le monde, et c’est la seule année où il est allé aussi haut. Mais il y a des personnes plus fortes que lui cette année et ça va être intéressant de voir comment il va s’entraîner et rebondir là-dessus. Renaud est un compétiteur et du coup, il peut vraiment retrouver son tout meilleur niveau comme en 2014.”