WRC Allemagne shake down: Tanak et les Toyota devant, Neuville 4e à 1 dixième d'Ogier

C'est sous un soleil estival et face à une majorité de drapeaux belges, avec même un speaker bien de chez nous (Jean-Pol Klinkers) pour commenter les passages en français et en néerlandais, qu'a eu lieu, à partir de 8h15 ce matin, le « shake down » du Rallye d'Allemagne.

Une ultime spéciale d'essais pour laquelle le règlement a changé avec un train de pneus identique alloué à chaque concurrent pour ce seul test. Plus question donc d'économiser ses gommes. De quoi donner une autre valeur désormais à ce « warm-up ».

Dans la foulée de leur excellent résultat finlandais, ce sont les Toyota qui se sont montrées les plus rapides, l'Estonien Ott Tanak, tenant du titre au Deutschland, signant le meilleur chrono sur cette spéciale de 5 km bouclée en 2.52.9, deux dixièmes devant son équipier Jari-Matti Latvala.

En troisième position, six dixièmes derrière, on retrouvait la Ford de Sébastien Ogier, un dixième devant le leader du championnat Thierry Neuville.

« Je trouvais notre Hyundai fort nerveuse dans les portions rapides lors des trois premiers passages, » expliquait notre compatriote après cinq passages. « On a changé les réglages et bien amélioré par la suite. Comme je vous le disais déjà hier ce sera très serré entre les Toyota, la Ford d'Ogier (dont vous pourrez lire l'interview dans la DH de demain ou en primeur pour les abonnés sur le web) et nos Hyundai à Dani Sordo et moi. »

De retour, l'Espagnol pointe en effet à deux dixièmes du Belge. Les Citroën sont plus loin avec deux pilotes il est vrai moins aguerris sur le bitume allemand.

A l'issue de cette ultime répétition, à quelques heures du départ, Nicolas Gilsoul nous a confié ses impressions et expliqué l'aspect physique mais aussi le rôle positif, presque de psychologue, qu'il a dans l'habitacle aux côtés de Thierry qui ouvrira la route ce vendredi sur des routes de Moselle bordées de supporters belges parmi lesquels les familles Neuville et Gilsoul au grand complet.