Neuville déjante et déchante: "Quasi dans la poche pour Ogier..."
Le Belge a perdu près d'une minute après avoir déjanté à la réception d'un jump. Il pointe au 10e rang à 31 secondes d'Ogier...
- Publié le 16-11-2018 à 06h55
- Mis à jour le 16-11-2018 à 09h54
Le Belge a perdu près d'une minute après avoir déjanté à la réception d'un jump. Il pointe au 10e rang à 31 secondes d'Ogier...
Auteur du scratch dans l'ES5, Thierry Neuville venait de remonter au septième rang. Avec Ott Tanak à ce moment là 3e et Sébastien Ogier seulement dixième, le Belge venait virtuellement de reprendre la tête du Championnat du Monde. Quand soudain, à la moitié de l'ES6, patatras...
« A la réception d'un jump, la roue arrière gauche a déjanté, » racontait notre compatriote de retour, dépité à l'assistance, après avoir hurlé sa rage et quelques noms d'oiseaux rares à l'arrivée de cette maudite spéciale où il perdait 54 secondes sur le meilleur temps. De quoi le reléguer au 10e rang à 1.12.8 du leader Mads Ostberg et 31 secondes de Sébastien Ogier, septième grâce au nouveau sacrifice de ses deux équipiers Teemu Suninen et Elfyn Evans contraints de ralentir pour le laisser passer afin que le Français bénéficie demain d'une meilleure position de départ. « J'avais même le sentiment d'avoir déjanté les deux roues. Je suis arrivé dans une chicane où j'ai tiré tout droit et j'ai encore perdu une quinzaine de secondes. J'ai essayé de limiter les dégâts en continuant d'attaquer sur trois roues. Mais ce n'était pas évident. »
Moins d'un tiers de la distance n'ayant pas encore été parcouru, Thierry s'efforçait de rester philosophe. « Je ne peux plus rien y faire. Je n'ai rien à me reprocher. Jusque-là, je faisais le boulot. C'est le destin. Il faut l'accepter. Maintenant je n'ai pas perdu tout espoir. Il faut rester positif. Il reste deux jours de course. On annonce de la pluie. Tout peut encore arriver. On l'a vu sur les derniers rallyes. Ce n'est pas fini. »
Mais, avouons-le, c'est mal embarqué pour la Brabançonne et le titre mondial. « Il est clair qu'à la régulière, c'est dans la poche pour Ogier. D'autant que chez Ford ils ont encore joué la stratégie à fond en ralentissant ses deux équipiers pour lui permettre de reculer de deux places sur la route demain. »
Donc non seulement Thierry doit lui reprendre 32 secondes, mais le Belge sera deuxième sur la route (derrière le Grec de chez nous Jourdan Serderidis) alors qu'Ogier s'élancera en cinquième position derrière ses deux « hommes d'ouvrage ». « Cela va être galère, galère car les spéciales de samedi sont vraiment très sales, recouvertes par endroits de cinq centimètres de graviers. Mes chances de décrocher la couronne ont fortement diminué, c'est sûr. »
A la régulière, cela s'annonce dur. Mais la même chose peut arriver à Seb Ogier. Et ce ne serait pas la première fois cette année qu'un rallye rebondit. Au pays des kangourous, ce ne serait même pas étonnant...