Vettel encore pénalisé, Hamilton en pole

On en vient à se demander s’il ne le fait pas exprès tant Sebastian Vettel accumule les bourdes cette saison. Alors qu’il a besoin de toutes ses plumes pour voler et d’un miracle pour encore espérer pouvoir briguer le titre, le pilote Ferrari a écopé d’une pénalité de trois places sur la grille du GP des Etats-Unis de ce soir pour ne pas avoir suffisamment levé le pied sous drapeau rouge vendredi lors de la première séance d’essais libres.

Le règlement est pourtant clair. Lorsque la direction de course brandit le rouge, c’est qu’il y a un danger évident. Il faut donc ralentir et rentrer au box à 40 ou 50 km/h. Ce que n’a pas fait le quadruple champion du monde lorsque la séance a été neutralisée pour permettre aux commissaires de nettoyer en sécurité la piste recouverte de graviers suite à la sortie de piste de la Sauber de Charles Leclerc qui, sur ce coup-là, a bien involontairement pénalisé son futur équipier chez les Rouges.

"Le règlement n’est pas bien fait," s’est défendu Sebastian Vettel qui avait déjà reçu une sanction similaire (un recul de trois places sur la grille) en Autriche pour avoir gêné Carlos Sainz dans un tour rapide. "J’ai évidemment levé le pied quand j’ai vu les lumières rouges. Je savais que j’allais devoir rentrer. Mais je n’ai assez coupé mon élan. J’ai regardé à gauche et à droite où pouvait se situer l’incident. Selon leurs données, j’ai mis 27 secondes à baisser la cadence. C’est trop long pour les officiels. En fait, il vaut mieux piler sur les freins et risquer de mettre en danger les concurrents arrivant derrière pour être certain d’éviter une sanction."

Voilà en tout cas qui n’arrange pas les affaires de l’Allemand qui s'élancera seulement cinquième après avoir signé le deuxième temps de la qualification à 61 millièmes seulement du poleman (pour la 81e fois) Lewis Hamilton. On retrouvera donc en première ligne Lewis Hamilton aux côtés de Kimi Raikkonen (à 7 centièmes seulement de la pole), la 2e ligne étant occupé par Valtteri Bottas et Daniel Ricciardo. Esteban Ocon (Racing Point) s'élancera quant à lui à côté de Vettel en 3e ligne suite au bris de suspension de la Red Bull de Max Verstappen en Q1.

De son côté, Lewis Hamilton, en état de grâce, semble bien décidé à ajouter un septième succès américain à son palmarès. Il sera synonyme de cinquième titre mondial si Lewis s’impose et que Sebastian ne termine pas deuxième.

Vu comme c’est parti pour le gaffeur allemand, les chances de voir le championnat du monde joué dès ce soir (départ à 20h10) sont bien réelles pour le pilote Mercedes.