Sainz, le poids de l’héritage

Il n’aura pas fallu attendre longtemps avant de connaître le nom de celui qui remplacera Fernando Alonso chez McLaren l’an prochain. Sans réelle surprise, c’est Carlos Sainz qui a été choisi et changera pour la 3e fois d’écurie en 3 saisons. Cela faisait depuis plusieurs mois que le nom du Madrilène était cité pour rejoindre Woking en cas de départ d’Alonso. La nouvelle a finalement été entérinée en moins de 48 heures. « C'est un rêve de gosse qui se réalise pour moi », a confié le fils du matador. « L'équipe a de grands projets sur le long terme et j'ai hâte de jouer un rôle-clé dans ce grand retour vers les avant-postes. ».

La signature de Sainz chez McLaren est riche en symboles. L’ombre d’Alonso plane sur ce transfert. Le double champion du monde est très ami avec son jeune compatriote et son rallyman de père. Les deux hommes ont montré à plus d’une reprise leur complicité dans le paddock. Fernando n’a jamais été avare en conseils pour Carlos. Et en contre-partie, Carlos n’a jamais caché son admiration envers Fernando. Avec ce passage de témoin, Alonso a donné un message fort en désignant qui serait son héritier. Aux fans espagnols de soutenir désormais le Madrilène avec la même ferveur qu’ils ont montré pour leur enfant chéri. « Fernando fait partie des plus grands héros de la F1 », a indiqué Sainz. « C’est pour moi très spécial de prendre sa place en tant que porte-drapeau de la nouvelle génération de pilotes espagnols. »

Reste à savoir qui épaulera Sainz en 2019. Depuis mardi, les actions de Stoffel Vandoorne sont remontées en flèche. McLaren souhaiterait en effet un pilote qui connaît la maison et qui a l’expérience nécessaire. Le cas échéant, le Belge pourrait sauver sa place tandis que le rookie Lando Norris rongerait soit son frein, soit irait chez Toro Rosso en échange du directeur technique James Key que Woking souhaite enrôler. A moins qu’Esteban Ocon charme suffisamment McLaren pour s’assurer une place en F1 si son ciel devait s’assombrir avec Mercedes.

Une chose est certaine, le paddock de Spa-Francorchamps sera en ébullition la semaine prochaine !