Renault préfèrerait Ocon à Sainz
Le jeu de chaises musicales aura-t-il finalement lieu ?
- Publié le 20-07-2018 à 19h01
Le jeu de chaises musicales aura-t-il finalement lieu ?
Cela discute beaucoup dans le paddock d'Hockenheim. Tout le monde ou presque parle avec tout le monde. Depuis hier, deux cases de l'échiquier 2019 ont été complétées : Lewis Hamilton et Valtteri Bottas resteront chez Mercedes, c'est désormais une certitude. Et la prolongation du contrat de Daniel Ricciardo chez Red Bull... Honda ne fait quasi plus aucun doute. Les trois teams de pointe ne sont toutefois pas encore tout à fait au complet. Il reste une incertitude concernant le nom de l'équipier de Sebastian Vettel chez Ferrari. Voici deux semaines, on vous aurait dit que l'arrivée de Charles Leclerc, auteur d'une très belle première saison chez Sauber... Ferrari était quasi acquise, mais on en est moins sûr aujourd'hui. La possibilité de voir Kimi Raikkonen sauver sa place encore une année de plus est réelle. Et ce serait sportivement tout aussi mérité au vu de ses récents résultats que la promotion du jeune Monégasque.
Cela bouge aussi chez Renault visiblement où Cyril Abiteboul n'a jamais caché son souhait de donner sa chance à un Français. Logique pour un constructeur bleu blanc rouge. Et son choix se porterait sur Esteban Ocon que la marque au losange a déjà aidé dans son ascension. Devenu son manager- sauveur même après la F3 où il s'était retrouvé à pied, Toto Wolf avait toutefois la main sur Esteban qu'il a placé en attente chez Force India. Mais les deux hommes se seraient récemment embrouillés après que le jeune Français lui ait fait savoir qu'il était prêt à devenir pilote Mercedes. Et voyant que Bottas garderait sa place, le protégé de Toto aurait décidé d'entamer des négociations dans son dos. Wolf lui-a-t-il dès lors rendu sa liberté ? Difficile à savoir. Mais il n'est pas étonnant d'entendre aujourd'hui qu'Esteban se retrouverait en tête de liste chez Renault. Même si Force India prétend toujours posséder une option sur lui. Pour compliquer l'affaire, Force India est sur le point d'être rachetée par Lawrence Stroll. Il faudrait donc faire de la place pour le gamin. Mais dans le cas d'un duo Hulkenberg-Ocon, où irait donc Carlos Sainz ? Certains parlent de McLaren à la place de son compatriote Fernando Alonso pour épauler Lando Norris, d'autres d'un retour chez Toro Rosso dans le baquet de Brendon Hartley car le Britannique Dan Ticktum, issu de la filière Red Bull, n'aurait pas assez de points pour obtenir sa Super Licence. Dans les deux cas, ce serait un sacré pas en arrière pour le fier Ibère.
Et quid de Stoffel Vandoorne ? Même s'il prétend le contraire, sa place chez McLaren pour 2019 est loin d'être acquise. La principale (seule) alternative s'appelle Sauber à la place de Charles Leclerc si ce dernier rejoint Ferrari ou fait une étape intermédiaire chez Haas. Mais compte tenu de la montée en puissance de l'écurie suisse, on voit mal pourquoi le Monégasque quitterait ses repères pour rejoindre pour une saison les Américains où le baquet de Romain Grosjean est mis à prix. Même si le Français, auteur de pas mal de boulettes, vend chèrement sa peau et fait tout pour se racheter.