Quand McLaren tente de justifier l'injustifiable à propos du remplaçant de Vandoorne

S'il est clair que de Ferran n'a rien eu à dire dans la nomination des pilotes pour 2019 et donc dans le licenciement de son "beau-fils" actuel, il est tout aussi évident que certaines de ses récentes déclarations ne doivent pas faire plaisir à notre représentant. Notamment quand il justifie le choix de Carlos Sainz Jr pour remplacer Fernando Alonso alors qu'à la base c'est Stoffel qui devait assumer ce rôle.

"Carlos a fait que se défendre pour ses débuts en F1 face à ses équipiers. Même s'il est encore jeune, c'est un pilote expérimenté, intelligent et très impliqué. Il a beaucoup de potentiel. Ils n'étaient pas plus que trois ou quatre sur notre liste pour remplacer Fernando et il figurait en tête."

Analysons quelque peu ces déclarations qui font mal et ne sont pas tout à fait correctes.

D'abord la première saison de l'Espagnol possédant un moins beau palmarès dans les formules inférieures (un titre en Formula Renault NEC et un en FR3.5 contre des couronnes en F4, Eurocup FR2.0 et GP2 pour le Belge). Soyons clair, même s'il a décroché le titre en FR3.5 en 2014 face à Pierre Gasly, son arrivée en F1 a été facilitée par son patronyme et les très bonnes relations entre son père et Red Bull où il a été "pistonné".

En 2015, Carlos Jr inscrit 18 points pour Toro Rosso contre... 49 à son équipier Max Verstappen débutant lui aussi dans la catégorie. En 2017, au volant d'une McLaren moins compétitive, Stoffel Vandoorne, qui avait marqué une unité dès son premier GP à Barhein en 2016, a marqué 13 points contre 17 à son équipier double champion du monde Fernando Alonso.

Lors de sa deuxième saison, après 4 GP, Sainz avait marqué 4 points contre 13 à Max Verstappen promu directement chez Red Bull.

Après une bonne saison 2017 (sa troisième chez Toro Rosso) où il a inscrit 46 unités et a écrasé Daniil Kvyat (le Russe que Stoffel a battu pour le titre en FR2.0, Eurocup, soit également à monoplaces égales), Sainz Jr a été prêté par Red Bull à Renault. Mais chez Renault cette année, il a jusqu'ici marqué moins de points que son équipier Nico Hulkenberg (38 contre 53) alors que l'Allemand est devenu le pilote détenant le record de GP disputés sans le moindre podium.

Renault a d'ailleurs décidé de ne pas le conserver et de prendre Daniel Ricciardo à sa place pour gagner des GP à l'avenir. Red Bull aurait pu le récupérer mais a préféré promouvoir Pierre Gasly à sa place. Helmut Marko disposait pourtant de tous les éléments pour juger le jeune Espagnol...

McLaren essaie ensuite de nous faire croire qu'il était en tête de liste pour remplacer Fernando. Difficile à croire quand on sait que Daniel Ricciardo et Kimi Raikkonen ont refusé les offres de l'écurie de Woking qui discutait depuis début juillet également avec Esteban Ocon trop grand pour la McLaren actuelle. Ce qui a permis à Stoffel de conserver provisoirement son baquet. En plus d'un contrat en béton et d'un avocat comme manager.

Plutôt que de dire qu'il est "intelligent et impliqué", comme si Vandoorne ne l'était pas, il faudrait plutôt avouer que Sainz a l'avantage d'être Espagnol (un marché nettement plus important que la Belgique pour les partenaires) et de posséder la même nationalité et le même manager que Fernando Alonso.

Rien ne nous fera en tout cas croire à ce stade que Carlos Sainz est meilleur que notre compatriote. Rien ne le prouve jusqu'ici dans sa carrière. Et rien ne prouve non plus que dans le même contexte, avec une mauvaise voiture face à Alonso, il s'en serait mieux tiré que Stoffel.

Alors plutôt que d'essayer de justifier un choix qui n'est pas le sien, avant même d'avoir commencé à travailler avec lui, Gil de Ferran ferait peut-être mieux de se taire. Il en va de sa crédibilité. Et ce serait mieux pour l'ambiance lors des soupers de famille...