Hamilton: "La pole la plus difficile de ma carrière"

Alors qu’on craignait une parade des Ferrari après leur domination des essais libres, la pluie a complètement redistribué les cartes lors des qualifications. Les vannes célestes se sont ouvertes à partir de la Q3, juste au moment où les cadors doivent faire la différence et ne peuvent plus cacher leur jeu. Personne n’a roulé sur piste mouillée depuis vendredi.

C’était donc le talent qui allait faire la différence. Lewis Hamilton ne se donnait pas beaucoup de chances de signer une 78e pole avant que la météo s’en mêle. Mais samedi après-midi, le Britannique a prouvé qu’il n’avait pas décroché quatre titres de champion du monde par hasard. où il a failli se mettre dehors à plus d’une reprise.

Mais la dernière tentative fut la bonne et HammerTime se hissa au sommet de la feuille de temps au nez et à la barbe de Sebastian Vettel, relégué à plus de 7 dixièmes ! En pole pour la 5e fois à Spa, Lewis a admis que cette qualification avait une saveur particulière. “C’est la pole position la plus difficile de ma carrière,” a confié le n°44. “C’était très serré avec les autres pilotes. Aucun d’entre nous n’avait couru sous la pluie auparavant. Ce fut compliqué à un point inimaginable.”

Les Ferrari SF18-H se sont montrées imbattables sur le sec. Mais Hamilton savait qu’il avait un coup à jouer si la pluie s’en mêlait. “À certains endroits, on avait l’impression que la piste était sèche alors qu’elle était détrempée,” ajoute-t-il. “Ce ne fut pas facile de réaliser un chrono. Mais j’avais un espoir de battre les Ferrari pendant les qualifications. Les Ferrari sont surtout rapides dans les lignes droites quand il fait sec. Mais sur le mouillé, je savais qu’elles auraient plus de mal. Je me suis loupé par deux fois mais lors de mon dernier tour, j’ai su tout mettre ensemble et c’est passé.” Et le pilote le plus bling bling du paddock de conclure : “Je suis heureux d’être en pole dans ces conditions. C’est du vrai sport et cela donne une bonne image pour les fans. Et puis, quel plaisir de réaliser cela sur un aussi beau circuit que Spa-Francorchamps !”

Le match Mercedes-Ferrari aura bien lieu ce dimanche à Spa. Mais l’offensive des Red Bull ainsi que le comportement des Force India et des Haas ainsi que la remontée de Valtteri Bottas et Nico Hülkenberg seront également à surveiller. Ça promet !

Vettel peut maudire la pluie

Le pilote Ferrari partira en 1e ligne mais il est déçu de ne pas être en pole

Sebastian Vettel et la pluie, ça fait deux. C’était déjà à cause des hallebardes que l’Allemand avait raté l’opportunité de remporter une victoire sur ses terres à Hockenheim, il y a un mois. Comme dans le stadium teuton, le quadruple champion du monde a été déforcé par les vannes célestes.

L’ex-pilote Red Bull a signé deux scratches sur trois en essais libres et abordait la Q3 avec le tour le plus rapide. Mais quand la météo s’est décantée, la Ferrari n°5 a rapidement perdu de sa superbe. Vettel réalisait le 2 ^e chrono à… 7 dixièmes du poleman Hamilton. Un gouffre ! “Nous étions au bon endroit mais au mauvais moment” , peste le gamin de Heppenheim. “Je suis certain que j’aurais pu être en pole mais je n’ai jamais trouvé le rythme nécessaire pour y arriver. Je pense que j’étais un peu trop nerveux que lors des essais libres...”

Relégué assez loin du leader du championnat, Seb a salué son rival qui a marqué un nouveau point dans la lutte pour le titre mondial. “Lewis mérite réellement sa pole ” , admet-il. “L’écart était assez important et il a vraiment réalisé un tout grand numéro.” Il devrait faire sec pour la course ce dimanche après-midi. De quoi rendre très confiant Vettel qui a limité les dégâts pour la Scuderia sachant que Kimi Räikkönen ne s’élancera que 6 ^e après que son équipe ait oublié de mettre de l’essence pour réaliser une dernière tentative. “Je suis très content de ma 2 ^e place au final. Cela aurait pu être pire sachant que plusieurs adversaires ne sont pas ressortis en fin de séance pour améliorer. Notre rythme est excellent sur le sec et la victoire est plus que jamais à ma portée.” Avec un chrono de 1:41.501, Vettel est devenu l’homme le plus rapide de Spa-Francorchamps et a effacé des tablettes Neel Jani et la Porsche 919 Evo. C’est toujours ça de pris…