GP d'Angleterre: inquiet pour l'avenir de Vandoorne

Vingt mois plus tard, force est de constater que ce n'est pas le cas. Et qu'aujourd'hui, d'autres anciens champions de F3 ou GP2 tels qu'Esteban Ocon, Pierre Gasly ou Charles Leclerc ont mieux réussi leur entrée en F1. Il faut dire aussi qu'ils n'ont pas un double champion du monde en F1 depuis 17 ans comme équipier. Et surtout qu'ils ne pilotent pas une des plus mauvaises monoplaces du plateau. Alors certes oui, notre « Diable » motorisé déçoit en qualifications (9-0) face au « Matador ». Il manque de mordant et de réussite en course. Alors que comme on a encore pu le voir en Autriche, Fernando parvient encore à réaliser des miracles avec une « brouette », Stoffel souffre aux commandes d'une mauvaise monoplace pas réglée à son goût, au volant de laquelle il ne se sent pas encore à l'aise. Et pas toujours dotée des mêmes dernières évolutions que celles du garage d'à-côté.

Dans ce contexte sportivement et psychologiquement compliqué, Stoffel a besoin d'un coup de pouce du destin. Un GP sous la pluie où il pourrait se distinguer, un coup d'éclat. En F1, on ne retient que le dernier résultat. Max Verstappen et Romain Grosjean étaient les deux plus gros nuls du peloton il y a encore quelques semaines. Et depuis l'Autriche, ils sont à nouveau des héros.

"L'étoile de Stoffel a clairement pâli", confirme le commentateur des GP sur la RTBF Gaëtan Vigneron. Doit-on dès lors s'inquiéter pour son avenir chez McLaren et en F1 ? Risque-t-il de sauter fin de l'année au profit du Britannique Lando Norris, jeune protégé de McLaren, managé par Zak Brown et luttant pour le titre en F2 ? La réponse est oui. Et si Alonso s'en va en Indy ou ailleurs, ce qui paraît de plus en plus probable ? L'écurie lui cherche un remplaçant du calibre de Raikkonen ou de Ricciardo. Cela signifie qu'elle ne voit plus réellement en "SV" son champion du futur.

L'annonce mercredi du "saut en parachute doré" du directeur sportif Eric Boullier ne devrait pas changer grand chose à la situation. Fan d'Alonso, le Français n'était pas le plus grand défenseur du Belge. Il est remplacé par l'ex-coureur Gil de Ferran, papa de Anna et donc "beau-père" actuel de Stoffel. Mais l'on fait rarement de sentiments dans la "grande famille" de la F1. Et pas sûr de toute manière que le Brésilien ait son mot à dire dans le choix des pilotes.

S'il en a l'occasion, Stoffel doit de toute manière essayer d'aller se reconstruire ailleurs. Comme Kevin Magnussen ou Sergio Pérez à qui Woking a aussi vite coupé les ailes jadis. Mais où ? Chez Sauber à la place de Leclerc ? Cela semble le plus évident. Il y retrouverait Frédéric Vasseur, son ancien boss chez ART en GP2, un grand fan. Seul hic, la petite écurie suisse a besoin d'argent, d'un bon deal avec Ferrari pouvant lui imposer en échange un pilote. Toro Rosso-Honda ? On n'y croit pas. Il a déjà refusé l'appel du pied d'Helmut Marko voici quelques années et possède un passé trop négatif avec les Japonais. Renault, c'est plié. L'avenir de notre compatriote en F1 s'annonce donc bien bouché. Il lui reste une demie saison pour tenter de renverser la vapeur. De se rendre indispensable. Mais au volant d'une "charrette" comme la MCL33, face à ce diable d'Alonso, ses chances de briller sont réduites...