Ce titre que Lewis Hamilton aurait dû gagner…
- Publié le 28-10-2018 à 16h35
- Mis à jour le 28-10-2018 à 16h37
Retour sur l’épilogue de la saison 2007 où il a manqué l’occasion d’être sacré. Il faudrait vraiment une catastrophe pour que Lewis Hamilton laisse filer un cinquième titre de champion du monde au profit de Sebastian Vettel. Mais le Britannique ne doit pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué. Une couronne en Formule 1 n’est jamais acquise tant que les jeux ne sont pas mathématiquement faits. Le pilote Mercedes doit se remémorer les deux derniers Grands Prix de la saison 2007 où il a manqué l’opportunité d’être champion du monde. Un échec plus dû aux travers de son équipe.
Au soir d’un Grand Prix du Japon aquatique disputé à Fuji, celui qui était alors la coqueluche du paddock était bien parti pour offrir à McLaren la couronne chez les pilotes. Il avait, en effet, 12 points d’avance sur Fernando Alonso et 17 sur Kimi Räikkönen. Vint, alors, la Chine où la pluie joua à cache-cache avec les nuages.
Un crachin tomba sur Shanghaï au début de la course, mais la piste s’assècha. "Avant d’effectuer mon dernier arrêt, je parlais sans cesse à l’équipe pour savoir quelle stratégie adopter", se souvient Hamilton. "Nous avons choisi de ne pas passer les slicks jusqu’à la fin du dernier crachin. Je devais être très prudent."
La MP4-22 du Briton souffrait, en effet, d’une usure avancée de ses gommes pour piste humide qui digèraient mal le passage au sec. Le rookie de Stevenage était à l’agonie et perdait un paquet de secondes par tour. À la fin du 30e, l’impensable se produisit : Hamilton rata sa rentrée dans la pitlane et termina dans le bac à graviers, les pneus en lambeaux.
Abandon pour le leader du championnat et tout profit pour Alonso et Räikkönen qui reprirent respectivement 8 et 10 points. "J’étais dégoûté parce que il s’agissait de ma première grosse faute de l’année, qui plus est dans un endroit aussi humiliant qu’une entrée des stands", confie-t-il encore aujourd’hui. "Personne n’est parfait et je pouvais me tourner vers Interlagos toujours en tête du classement."
Sauf que la finale disputée au Brésil tourna au vinaigre. Un problème de boîte de vitesses contraignit l’ancien p’tit ange de McLaren à une remontée désespérée pour terminer septième et se voir privé du titre pour un point face à Räikkönen. "Après le Grand Prix, Sauber et Williams étaient menacées de déclassement. Mais cela m’aurait fait mal d’être champion sur tapis vert."
Lors du départ de ce Grand Prix du Mexique, Lewis Hamilton aura sûrement en tête sa mésaventure de 2007.