Samuel Umtiti et Raphaël Varane diffusent une sacré dose de sérénité Alors qu’elle effrayait le monde par la qualité de ses attaquants, voilà l’équipe de France qui s’avance dans sa conquête en se reposant sur sa charnière centrale.
Avant le début du tournoi, Franck Lebœuf avait parfaitement ciblé le problème : "La défense a besoin de grandir. Je la compare à Laurent Blanc et Marcel Desailly : même s’ils évoluent dans de grands clubs, ils ont besoin de plus de leadership. Varane est le second de Ramos au Real et Umtiti le second de Piqué au Barça."
Mais les deux hommes ont endossé le costume des premiers rôles lors des deux derniers matches. En assumant aussi ce fameux dépassement de fonction qui a permis à Varane de marquer contre l’Uruguay et à Umtiti de le faire face aux Diables.
Rappeler que le gaucher ne mesure qu’ 1,83 mètres vient remuer le couteau dans la plaie, tout en mettant l’accent sur la qualité de timing du défenseur du Barça.
"Quand on n’est pas spécialement grand, il faut mettre la détermination, l’envie de marquer, de passer devant le joueur. C’est ça, je pense, qui m’a permis de marquer ce but", a-t-il expliqué. "J’ai bien anticipé, et le coup de pied arrêté a été très bien tiré, ça m’a facilité la tâche, face à un joueur très performant de la tête comme Marouane Fellaini".
S’il a connu quelques sautes de concentration, Umtiti a finalement très bien contenu Lukaku en compagnie d’un Raphaël Varane impressionnant dans sa lecture des trajectoires et dans son leadership.
"Si c’est mon meilleur match en Bleu ? C’est possible", a souri le défenseur aux quarante-huit sélections. "On était assez acculés dans notre surface et il a fallu être solides dans les duels face à une équipe athlétique. Je peux être satisfait de ma performance."
"Ce sont deux grands joueurs et il fallait juste qu’ils trouvent une complicité", a noté Kylian Mbappé. "Ils l’ont trouvée et on est en grande sécurité quand on sait qu’ils sont là. Ils sont montés en puissance au fil de la compétition. Raph’ fait sa compétition depuis le début et Sam est monté en puissance à partir des huitièmes. Ils sont au top au meilleur moment."