Thomas Meunier vs Neymar: C’est le duel de sa vie !
Thomas Meunier sera opposé à Neymar vendredi lors de ce qui sera le match le plus important de sa carrière internationale.
- Publié le 04-07-2018 à 21h26
- Mis à jour le 05-07-2018 à 12h21
Thomas Meunier sera opposé à Neymar vendredi lors de ce qui sera le match le plus important de sa carrière internationale. Ce sera certainement le duel le plus important de sa carrière internationale. Quelle que soit la stratégie choisie par Roberto Martinez, Thomas Meunier sera contraint de se farcir Neymar sur son couloir droit. Sa prestation sera d’autant plus importante que le Virtonais doit encore démontrer aux derniers sceptiques qu’il est capable d’assurer sa mission défensive face aux meilleures formations du globe. Et un test face à celui qui est assurément le meilleur joueur du monde sur un flanc gauche ne pouvait pas mieux tomber pour lui. Pour l’aider, il présente le grand avantage de bien connaître Neymar, pour l’avoir côtoyé durant douze mois au Paris Saint-Germain. À l’entraînement, il a donc eu l’occasion à de multiples reprises d’étudier son jeu. "Mais je ne peux pas dire que je le connais par cœur car il est tellement imprévisible qu’il change tout le temps son jeu", disait-il au soir de la qualification contre le Japon.
Thomas Meunier a déjà eu l’occasion de se tester à deux reprises face au Brésilien. C’était lors de la fameuse double opposition entre Barcelone et le PSG en huitièmes de finale de Ligue des Champions.
La première manche s’était très bien passée pour le Diable Rouge, qui avait eu quelques difficultés en début de rencontre mais l’avait parfaitement muselé par la suite, ne lui concédant qu’une seule occasion. Il avait même humilié Neymar au prix d’un double contact pour le mettre dans le vent et ensuite servir Edinson Cavani pour le 4-0. "Pour un joueur élancé et nonchalant comme moi, ce n’était pas évident d’être face à quelqu’un d’aussi rapide", avait-il ironisé à la fin de ce match. "Quand il accélère, il me fallait une moto pour le rattraper. Il m’a pris deux ou trois fois de vitesse mais j’avais chaque fois un équipier pour m’aider."
En revanche, sa moto ne lui avait pas suffi lors du second duel. Il avait éprouvé les pires difficultés à le contrer, provoquant même un penalty sur le Brésilien après une glissade dans le grand rectangle. Sa prestation, au même titre que celle de ses équipiers, avait été fort critiquée dans la presse française. "Quand il a signé au PSG, je lui ai quand même demandé s’il y avait penalty ce jour-là et il m’a répondu par l’affirmative", rigolait-il y a quelques mois.
Thomas Meunier pourrait donc garder un souvenir amer de ses oppositions contre Neymar, d’autant plus que sa dernière avait été compliquée, c’est un euphémisme. "Jouer contre les meilleurs joueurs du monde, je ne demande que ça, car cela permet de se situer face à eux. J’avais déjà eu ce même état d’esprit lorsque nous avions affronté Zlatan Ibrahimovic pendant l’Euro. Si je dois tourner en rond pendant nonante minutes, je le ferai. Je veux même bien prendre quatre petits ponts si, à la fin, on se qualifie", disait-il avant ce fameux affrontement en Ligue des Champions.
Un scénario qui lui conviendrait encore très bien, ce vendredi soir. Pour aller en demi-finale de la Coupe du Monde et, en même temps, définitivement oublier cette fameuse remontada.