Rakitic et Modric, l’empire du milieu de terrain

Leur plus beau récital fut celui face à l’Argentine. Placés côte à côte au milieu avec le soutien de Brozovic, les deux talents croates ont impressionné. Certains spectateurs étaient venus pour voir Lionel Messi. Ils ont vu Ivan Rakitic et Luka Modric. Les deux joueurs ont réussi 100 % de leurs dribbles, marqué un but chacun, réussi 100 % de leurs tacles et effectué 38 passes pour le premier et 42 pour le second. Ce qui est sans doute l’explication de cette déclaration de l’entraîneur Zlatko Dalic : "Cela ne veut pas dire que c’était notre adversaire le plus faible, mais c’était notre match le plus facile." Parce qu’avec ses deux génies, tout devient plus simple.

Et pourtant, il n’a pas été facile de trouver la solution pour les faire évoluer ensemble. Avant Zlatko Dalic, les sélectionneurs croates se sont souvent trompés. Les deux stars se marchaient sur les pieds, ce qui était contre-productif. La preuve, avec Ante Cacic, la Croatie a failli manquer sa qualification pour la Coupe du Monde. Dalic, arrivé en octobre pour jouer les barrages face à l’Ukraine, a tout révolutionné. La clé, cela a été de repositionner Luka Modric en numéro 10 et de le décharger d’une bonne partie de son travail défensif.

"Modric aurait probablement plus d’attention s’il était allemand ou espagnol, affirmait Dejan Lovren après sa prestation contre l’Argentine. Il serait même peut-être Ballon d’Or . Mais parce que nous sommes un pays plus petit, il reçoit moins d’attention qu’il ne le mérite. C’est un plaisir de jouer avec lui. Il est incroyable."

"Quand il joue, il rend les autres meilleurs", a dit son sélectionneur, Zlatko Dalic.

Et le rayonnement de Modric profite, notamment, à Ivan Rakitic qui, depuis plus bas dans le jeu, peut orchestrer les phases de jeu et prendre le rôle de relais avec les joueurs offensifs.

Les éloges pleuvent mais, pour atteindre le statut de meilleur milieu de terrain du monde, Rakitic et Modric devront continuer sur leur lancée. "Je pourrais échanger mes trophées remportés avec le Real contre une Coupe du Monde", a dit Modric.

Si la Croatie remporte la Coupe du Monde, leur statut sera différent. Et ils pourront trôner sans discussion en tête du football mondial.

Il y a embouteillage

La Croatie regorge de talents au milieu de terrain

Il n’y a qu’à regarder la liste de la sélection : Ivan Rakitic (Barcelone), Luka Modric (Real Madrid), Mateo Kovacic (Real Madrid), Marcelo Brozovic (Inter Milan), Milan Badelj (Fiorentina) et Filip Bradaric (HNK Rijeka). Le secteur le plus fourni et le plus talentueux de la Croatie est sans aucun doute le milieu de terrain. Ces six joueurs se battent pour les trois places disponibles dans le onze de base de Zlatko Dalic. Et quand on sait que Modric et Rakitic sont indéboulonnables, il ne reste qu’une place que se disputent donc quatre joueurs.

"C’est super d’avoir autant de milieux, se réjouit Danijel Subasic. Mais tout le monde ne peut pas jouer en même temps. Ils jouent tous dans des grands clubs. Mais nous devons jouer en équipe afin que tout le monde puisse donner le meilleur."

Ce qui n’a pas toujours été simple. L’équilibre, c’est Zlatko Dalic qui, en quelques mois, l’a trouvé (il a été engagé en octobre dernier). Parce que, pendant plusieurs mois et même plusieurs années, les Croates ont vécu des moments difficiles : pas qualifiés pour la Coupe du Monde 2010, éliminés au premier tour il y a quatre ans, tout comme à l’Euro 2012 et un échec il y a deux ans en France en huitièmes de finale contre le Portugal (0-1). Mais aujourd’hui, la formule adéquate semble avoir été trouvée.

"C’est un grand honneur de jouer avec ces gars, dit l’attaquant Kramaric. Ils font partie des meilleurs milieux du monde. Ils jouent tous dans des grands clubs. C’est notre point le plus fort avec Modric et Rakitic."

Et avec de tels talents, difficile de ne pas imaginer la Croatie aller loin. Elle en a en tout cas toutes les chances.

L'avis de Teklak: Modric et Rakitic vont prendre le dessus

Depuis le début du tournoi, le Danemark a montré deux visages. Un visage intéressant, notamment en début de match face à l’Australie, puis un autre plus inquiétant, face au Pérou, où l’équipe a concédé beaucoup d’occasions.

Et il y a évidemment eu ce visage horrible face à la France, mais on ne va pas en parler. Je trouve en fait que c’est une équipe un peu bizarre, qui est bien organisée, de manière générale, mais qui laisse trop d’espace sur les côtés. Sans un excellent Schmeichel, cela aurait déjà pu leur coûter cher.

Dans l’entrejeu, je trouve qu’Eriksen se cherche un peu, même s’il est plus influent depuis que Schöne a remplacé Kvist, blessé. Schöne est un numéro 8 qui a une bonne passe verticale et il permet à Eriksen d’évoluer plus haut et donc d’être plus dangereux. Cet entrejeu sera confronté à celui de la Croatie, qui est évidemment le meilleur secteur de l’équipe, avec Rakitic et Modric qui vont forcément prendre le dessus. Reste à savoir s’ils seront associés à Brozovic, comme cela avait été le cas face à l’Argentine, ou si Kramaric sera titularisé dans un rôle de 9,5, obligeant Modric a joué plus bas.

Personnellement, c’est comme cela que l’équipe m’a donné la meilleure impression car j’aime beaucoup Kramaric. La Croatie a tout de même un défaut. Défensivement, Lovren, qui surfe sur sa belle saison, et Subasic ont parfois des absences. Et je ne suis pas convaincu par leur fiabilité jusqu’au bout du tournoi car sous pression, ils ont beaucoup plus de difficultés.