"On y va pour être champions du Monde"

Sa place était assurée. Personne ne doutait que le premier nom cité par Roberto Martinez, ordre alphabétique oblige, serait celui de la plus célèbre mèche de l’équipe nationale.

Toby Alderweireld n’a pourtant pas livré la saison de sa carrière, le défenseur a souffert d’une déchirure aux adducteurs qui lui a pourri la vie durant plus de cinq mois.

Son état physique s’est bien amélioré au point d’avoir retrouvé les terrains ces dernières semaines.

"J’ai énormément bossé pour revenir en forme. Je faisais des séances supplémentaires. J’ai eu la chance de pouvoir rejouer en fin de saison. J’ai été titulaire durant trois matches complets. Je me suis vraiment bien senti. Je n’ai pas peur de me blesser et les sensations sont là. J’ai retrouvé mon niveau d’avant."

Son retour se voulait prudent et la récente pause qu’il a connue entre la fin de la Premier League et le retour chez les Diables lui a fait du bien. "Je voulais être à 100 % fit. J’ai attendu ma chance et je l’ai saisie. J’ai assez joué pour avoir du rythme. Ces derniers jours, j’ai pu souffler en famille, me sortir la tête du football."

Il est désormais parti dans ce qu’il a appelé une "routine" de travail. Un retour au boulot qui ne le dérange pas du tout. Vu son faible temps de jeu de 2018, il n’a qu’une seule envie : jouer.

"Le sélectionneur décide mais j’aimerais jouer un maximum en préparation pour retrouver le rythme de match. Cela m’aiderait vraiment. J’ai une énorme envie d’y être et que cela commence."

Pour la première fois depuis un moment déjà, Jan Vertonghen, Vincent Kompany et lui sont aptes à jouer au même moment. Un énorme atout pour les Diables.

"Il faut que tout le monde reste fit, pas seulement nous. Je pense que nous avons une certaine expérience derrière pour bien jouer et être organisés. Ce sera crucial pour réaliser nos objectifs."

Et le but est très clair pour Alderweireld. Comme l’ont récemment fait Vincent Kompany, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois et Eden Hazard, le défenseur central n’hésite pas à afficher ses ambitions. "Nous allons en Russie avec le but de gagner. Nous avons un objectif commun. C’est cette mentalité qu’il faut avoir pour aller à la Coupe du Monde. Nous ferons tout pour réussir."

Romain Van der Pluym